Các nhà bán lẻ thường mua số lượng lớn sản phẩm với giá bán buôn và bán số lượng nhỏ hơn hoặc các mặt hàng đơn lẻ cho khách hàng với chi phí cao hơn cho mỗi mặt hàng. Mặc dù mục tiêu cơ bản này áp dụng cho tất cả các hoạt động bán lẻ, các loại nhà bán lẻ khác nhau thực hiện nó theo nhiều cách khác nhau. Các công ty có thể bán cùng một sản phẩm thông qua các danh mục, cửa hàng, trang web và bảng chợ trời, trong số các địa điểm khác. Mỗi loại hình bán lẻ cung cấp một lợi thế khác nhau cho khách hàng.
Cửa hàng
Rất lâu trước khi các loại hình bán lẻ khác trở nên phổ biến, các cửa hàng vật lý tồn tại dưới nhiều hình thức khác nhau. Giảm giá và các cửa hàng bách hóa bán nhiều loại sản phẩm, trong khi các nhà bán lẻ khác như cửa hàng quần áo và nhà sách chủ yếu cung cấp một loại mặt hàng. Một số cửa hàng lớn ở các thành phố có hơn 100 phòng ban, theo Encarta Encyclopedia. Đối với khách hàng, lợi thế của bán lẻ tại cửa hàng bao gồm khả năng kiểm tra chặt chẽ các sản phẩm và dễ dàng trả lại nếu cần thiết.
Thẳng thắn
Một hình thức bán lẻ chính khác liên quan đến việc bán các mặt hàng bằng cách trực tiếp giao hàng hoặc gửi thư cho khách hàng. Các công ty có thể nhận đơn đặt hàng cho các sản phẩm đó thông qua Internet, qua điện thoại hoặc qua thư bưu chính. Một số nhà bán lẻ tiếp thị một trang web hoặc số điện thoại thông qua quảng cáo trên TV, báo hoặc đài. Loại hình bán lẻ này giảm chi phí vì người bán không phải vận hành cửa hàng. Nó cũng hấp dẫn khách hàng bằng cách loại bỏ nhu cầu đi du lịch. Một số công ty đã bán sản phẩm cho nông dân bằng cách đặt hàng qua thư vào cuối những năm 1800, theo Britannica Ready Reference, nhưng thực tế đã trở nên phổ biến hơn vào những năm 1960.
Tự động
Thiết bị bán hàng tự động và các hệ thống bán lẻ tự động khác giữ tầm quan trọng ngày càng tăng. Máy bán hàng tự động bán tất cả mọi thứ, từ túi bánh quy, lon nước trái cây và bột giặt cho đến báo và cho thuê phim. Máy bán hàng tự động đầu tiên trong lịch sử đã phân phối nước thánh để đổi lấy tiền, theo Encarta Encyclopedia. Cuối cùng họ chuyển sang các mặt hàng như thuốc lá và kẹo cao su. Bán lẻ tự động giúp loại bỏ chi phí vận hành cửa hàng và kéo dài đáng kể giờ làm việc, nhưng máy bán hàng tự động không thể cung cấp lựa chọn hoặc dịch vụ khách hàng của các cửa hàng bán lẻ.
Tạm thời
Một loại hình bán lẻ quan trọng nhưng ít phổ biến sử dụng các cấu trúc không cố định ở các địa điểm tạm thời. Ví dụ, một chiếc lều, xe kéo, bàn hoặc thậm chí là cốp xe có thể được sử dụng để trưng bày các sản phẩm trong chợ trời hoặc bên đường. Bán lẻ tạm thời cung cấp một số lợi thế của việc bán sản phẩm trong các cửa hàng, nhưng không có nhiều chi phí khởi động hoặc chi phí bảo trì. Khách hàng cần phải cảnh giác với chất lượng, vì dịch vụ sau bán hàng sẽ không có sẵn.
