Nhựa polyester có mặt khắp nơi trong cuộc sống hiện đại. Nó được sử dụng để chế tạo nhiều vật dụng, bao gồm tấm tường và trần, vỏ động cơ xe và bộ ngắt mạch cho các thiết bị điện. Các sản phẩm dựa trên coban được thêm vào nhựa polyester để đảm bảo lưu hóa hoặc đông cứng thích hợp ở trạng thái rắn.
Nhựa polyester
Các khối xây dựng của nhựa polyester được gọi là monome. Cấu trúc hóa học của các monome này là khác nhau, tùy thuộc vào loại nhựa cần thiết. Các monome tạo thành chuỗi polymer. Một chất pha loãng phản ứng sau đó liên kết các chuỗi polymer. Quá trình liên kết này, hoặc liên kết chéo, được gọi là quá trình đồng trùng hợp gốc tự do. Một nhà sản xuất nhựa có thể tạo ra nhiều loại nhựa polyester để phù hợp với nhiều mục đích sử dụng khác nhau.
Bảo dưỡng nhựa
Trong quá trình đóng rắn, chất pha loãng phản ứng, thường là styren, bắt đầu quá trình liên kết ngang liên kết các chuỗi polymer cho đến khi nhựa tạo thành gel và sau đó cứng lại. Mật độ liên kết chéo xác định sức mạnh của thành phẩm. Một chất khởi đầu, thường là peroxide, bắt đầu quá trình bằng cách phân hủy thành các phân tử phân tử có khả năng phản ứng cao bắt đầu phản ứng dây chuyền. Máy gia tốc kích hoạt bộ khởi động, thúc đẩy sự phân hủy của bộ khởi động khi nhựa lưu hóa ở nhiệt độ phòng. Các máy gia tốc, hoặc các chất xúc tiến, hầu như luôn luôn là một dạng muối kim loại coban (coban naphthenate, coban octoate hoặc coban neodecanoate). Thông thường máy gia tốc coban được thêm vào khoảng 0,01 phr (phần trên một trăm nhựa), mặc dù số lượng thay đổi tùy thuộc vào thành phẩm. Nhưng một lượng nhỏ coban có thể tạo ra sự khác biệt giữa một sản phẩm hoàn chỉnh mạnh mẽ, có thể sử dụng được và một sản phẩm bị nứt hoặc thiếu sót.
Coban
Trong hàng ngàn năm, người ta đã sử dụng coban để tạo ra thuốc nhuộm màu xanh. Tuy nhiên, đến năm 1735, một nhà hóa học người Thụy Điển đã cô lập và đặt tên cho kim loại này. Tại thời điểm xuất bản, 39 phần trăm coban được sử dụng đến từ Châu Phi - đặc biệt là Cộng hòa Dân chủ Congo và Zambia - nơi đây là sản phẩm phụ của khai thác đồng. Cobalt cũng là một sản phẩm phụ trong việc khai thác quặng niken, bạc, chì và sắt, và nó được tìm thấy trong các thiên thạch. Cobalt có nhiều công dụng ngày nay. Ví dụ, nó tăng cường hiệu suất của pin sạc. Nó cũng tăng cường độ bền nhiệt độ cao của hợp kim được sử dụng chỉ trong động cơ.
Các lựa chọn thay thế cho máy gia tốc Cobalt
Trong khi các máy gia tốc được sử dụng trong sản xuất nhựa polyester hầu như luôn là các sản phẩm coban, một công ty ở Hà Lan đang phát triển các sản phẩm thay thế không sử dụng coban hoặc một lượng nhỏ coban. Công ty, AkzoNobel, đã ra mắt máy gia tốc thay thế đầu tiên vào cuối năm 2010 và có kế hoạch ra mắt các sản phẩm thay thế không chứa coban vào năm 2011.
