Các nhà làm phim hoạt hình chuyên nghiệp là những nhà thiết kế tạo ra các chuỗi hoạt hình cho quảng cáo, video clip hoặc phim truyện. Trở thành một họa sĩ hoạt hình đòi hỏi một nền tảng nghệ thuật và nền tảng vững chắc trong các chương trình đồ họa kỹ thuật số. Danh sách các kỹ năng cho các nhà làm phim hoạt hình phát triển, khi nhu cầu của ngành và phần mềm có sẵn mở rộng.
Kỹ năng sáng tạo
Giai đoạn đầu tiên trong việc xây dựng hoạt hình là tạo ra một kế hoạch và một cốt truyện. Điều này thường được thực hiện bằng tay trên một mảnh giấy. Người làm phim hoạt hình cần có kỹ năng vẽ tốt xuất sắc để giải thích trực quan khái niệm hoạt hình cho khách hàng hoặc nhóm thiết kế. Trong một số trường hợp, người làm phim hoạt hình cũng phải có khả năng tạo ra một cốt truyện hoặc hỗ trợ khách hàng trong việc phát triển cốt truyện.
Kỹ năng cấu phần đồ họa
Một chuỗi hoạt hình không chỉ đơn giản bao gồm một nhân vật. Các thành phần khác của video hoạt hình bao gồm các nhân vật bổ sung, chi tiết nền và chuyển động. Người làm phim hoạt hình phải có khả năng thiết kế bối cảnh tinh tế làm cho nhân vật nổi bật và khiến nó trở nên chân thực với phim hoặc clip. Người làm phim hoạt hình cũng phải có khả năng làm việc với tỷ lệ thực tế, vì một số khách hàng có thể muốn hoạt hình trông thật hơn là phim hoạt hình với các tính năng không tương xứng, chẳng hạn. Tùy thuộc vào công việc đang đề cập, người làm hoạt hình cũng có thể cần biết sự khác biệt giữa hoạt ảnh 2-D và 3-D và phần mềm tương ứng.
Kĩ năng giao tiếp
Kỹ năng giao tiếp là rất quan trọng, đặc biệt nếu người làm phim hoạt hình làm việc chặt chẽ với khách hàng hoặc nhóm thiết kế. Người làm phim hoạt hình phải có khả năng hiểu những gì khách hàng muốn và đổi lại, giải thích những gì có thể với các hạn chế về ngân sách hoặc phần mềm nhất định.Người làm phim hoạt hình cũng phải có khả năng giao tiếp các bản cập nhật cho cả các thành viên trong nhóm và khách hàng, đặc biệt nếu các bản cập nhật ảnh hưởng đến thời hạn chung hoặc dòng thời gian của dự án.
Làm việc theo nhóm so với cá nhân
Một họa sĩ hoạt hình thường làm việc một mình trong giai đoạn thiết kế và hoạt hình, nhưng có thể cần phải làm việc chặt chẽ với các nhân viên khác trong giai đoạn sản xuất và chỉnh sửa của một dự án. Một nhà làm phim hoạt hình phải có khả năng làm việc một mình, nhưng cũng phải có khả năng làm việc như một phần của một nhóm, khi một dự án đòi hỏi nhiều nhà làm phim hoạt hình, chẳng hạn như các bộ phim dài. Giao tiếp là một phần quan trọng của kỹ năng này là tốt.
Toán, phần mềm máy tính và kỹ năng vật lý
Trở thành một họa sĩ hoạt hình đòi hỏi một sự hiểu biết tốt về toán học và vật lý. Một nhà làm phim hoạt hình phải tính toán các đường bóng gần đúng, sử dụng các góc để chiếu ánh sáng đúng vào các clip và sử dụng các định luật vật lý hấp dẫn khi thiết kế một hình ảnh động, ví dụ như một vật thể rơi xuống. Người làm phim hoạt hình cũng phải biết chương trình máy tính hoặc hệ điều hành nào là tốt nhất để thiết kế các hành động cụ thể, vì vậy kiến thức chung về máy tính và hệ điều hành trên thị trường thường là một kỹ năng mong muốn. Ví dụ về các chương trình phần mềm đồ họa bao gồm phần mềm minh họa, xuất bản trên máy tính để bàn, phần mềm Flash và phần mềm mô hình 3-D.
