Sau sự sụp đổ của các công ty như Enron, không có gì ngạc nhiên khi báo cáo tài chính đã nhận được sự chú ý mới. Báo cáo tài chính cung cấp các chi tiết quan trọng về hiệu suất của một công ty, nhưng chúng có thể gây khó chịu và khó hiểu cho người bình thường đọc. Tuy nhiên, có một số yếu tố phổ biến mà bất kỳ báo cáo tài chính thực sự được chuẩn bị tốt nên bao gồm.
Quy tắc kế toán
Báo cáo thông tin tài chính có nghĩa là tuân theo Nguyên tắc Kế toán được chấp nhận chung (GAAP). Các tiêu chuẩn GAAP của Hoa Kỳ này về cơ bản nhằm cung cấp một tập hợp các khái niệm chung cho kế toán viên và các chuyên gia ngành tài chính khác để đánh giá các hoạt động kinh doanh của công ty. Mặc dù các nguyên tắc này không mang theo lực lượng pháp luật, Ủy ban Chứng khoán và Giao dịch Hoa Kỳ hy vọng các công ty giao dịch công khai sẽ gắn bó với GAAP.
Có thể hiểu và đáng tin cậy
Những người có nền tảng hoặc mức độ hiểu biết khác nhau có thể phải đọc báo cáo tài chính, vì vậy kế toán viên nên làm cho ngôn ngữ của các báo cáo này càng đơn giản càng tốt. Một yếu tố quan trọng khác là độ tin cậy: các báo cáo phải không có lỗi. Khi đọc một trong những tuyên bố này, các chuyên gia tài chính sẽ có thể đưa ra những con số tương tự, ngay cả khi họ đang sử dụng các phương pháp khác nhau.
Vật liệu liên quan
Xác định tiềm năng của một công ty từ báo cáo tài chính là khó khăn nếu không có các tài liệu và sự kiện có liên quan. Sự liên quan được hướng dẫn bởi thông tin về những kỳ vọng trước đó và khả năng dự đoán xu hướng trong tương lai; những khái niệm tương ứng này được gọi là giá trị tiên đoán và giá trị phản hồi. Mặt khác, tính trọng yếu đề cập đến thông tin có thể ảnh hưởng trực tiếp đến quyết định. Cả hai ý tưởng là các khối xây dựng quan trọng của báo cáo tài chính lành mạnh.
So sánh và nhất quán
Phương pháp đo lường và báo cáo phải tương tự nhau, để đảm bảo phương pháp đánh giá nhất quán của các công ty làm việc trong một ngành cụ thể. Tất cả các giai đoạn báo cáo nên phản ánh dữ liệu nhất quán; sai lệch nên tiến hành từ phương pháp, không phải từ hiệu suất. Các tiêu chuẩn này phản ánh các giả định kế toán cơ bản đóng vai trò kiểm tra và cân bằng bổ sung bằng cách sai sót ở khía cạnh bảo thủ của bất kỳ dự đoán nào.
