Các nhà kinh tế định nghĩa các loại lợi nhuận và chi phí khác nhau để thảo luận về cách các doanh nghiệp hoạt động và hoạt động tốt như thế nào. Khi xác định lợi nhuận kinh tế của một doanh nghiệp nhất định, một nhà kinh tế phải xem xét không chỉ chi phí rõ ràng mà còn cả chi phí ngầm - bao gồm cả lợi nhuận thông thường cần có để duy trì hoạt động kinh doanh như bình thường.
Chi phí cơ hội
Trong kinh tế học, "chi phí cơ hội" của quyết định kinh doanh là bất cứ điều gì mà quyết định đó ngăn cản bạn thực hiện. Ví dụ, hãy tưởng tượng bạn có thể mua một chiếc tivi khổng lồ, treo tường hoặc đưa gia đình đi nghỉ ba tuần tới Hawaii. Bạn có thể mua TV, nhưng nó sẽ khiến bạn mất cơ hội đi nghỉ. Nếu bạn đi nghỉ thay thế, chi phí cơ hội của một kỳ nghỉ là bạn sẽ không thể mua một chiếc TV khổng lồ. Các doanh nghiệp phải đối mặt với các lựa chọn tương tự khi quyết định sử dụng các nguồn lực hữu hạn của họ.
Chi phí ngầm định và chi phí rõ ràng
Chi phí cơ hội có thể là chi phí rõ ràng hoặc ẩn. Chi phí rõ ràng liên quan đến tiền được chi cho một tài nguyên và do đó không thể chi tiêu cho tài nguyên khác. Chẳng hạn, bạn không thể đưa gia đình đi nghỉ vì bạn không có tiền; bạn đã dành tất cả cho một chiếc tivi màn hình lớn. Tuy nhiên, chi phí tiềm ẩn là chi phí cơ hội không liên quan đến việc tiêu tiền. Ví dụ: bạn không thể lái xe đến sân bay để đi nghỉ, vì bạn đang sử dụng nó để lái xe đến cửa hàng và mua tivi. Chi phí ngầm cho quyết định trồng khoai tây của nông dân là anh ta không thể sử dụng các cánh đồng để trồng bất cứ thứ gì khác.
Lợi nhuận bình thường
Lợi nhuận bình thường mô tả giá trị chưa thanh toán của thời gian của chủ doanh nghiệp hoặc số tiền lãi tối thiểu có thể duy trì cho chủ doanh nghiệp trong mô hình sản xuất hiện tại của mình. Chẳng hạn, một nông dân làm việc hơn 40 giờ một tuần, lao động trên các cánh đồng và quản lý các hoạt động của trang trại. Bởi vì anh ta sở hữu doanh nghiệp, anh ta không trả cho mình một mức lương; thay vào đó, anh ta lấy số tiền mình có thể kiếm được và tái đầu tư vào công việc kinh doanh. Bởi vì anh ta có thể sử dụng thời gian và sức lực của mình để kiếm tiền lương ở một công việc khác, lợi nhuận bình thường này thể hiện chi phí cơ hội của việc sở hữu trang trại của anh ta. Bởi vì nó không liên quan đến chi tiêu thực tế của tiền, lợi nhuận bình thường được phân loại là chi phí ngầm để kinh doanh.
Tính lợi nhuận kinh tế
Điều quan trọng là chủ doanh nghiệp phải theo dõi các chi phí tiềm ẩn như lợi nhuận bình thường, để cô ấy thực sự có thể xác định liệu việc kinh doanh của mình có sinh lãi hay không. Ví dụ: chủ doanh nghiệp phải trừ cả chi phí rõ ràng và chi phí ngầm vào tổng doanh thu để tính lợi nhuận kinh tế mà doanh nghiệp tạo ra. Nếu một doanh nghiệp kiếm được 11.000 đô la sau khi chỉ trừ chi phí rõ ràng từ tổng doanh thu, thì vẫn có thể không có lãi nếu có khả năng chủ sở hữu có thể kiếm được 45.000 đô la làm việc tại công ty của mẹ mình. Trong trường hợp đó, lợi nhuận kinh tế thực sự sẽ là 11.000 đô la trừ đi giá trị lợi nhuận thông thường là 45.000 đô la - một khoản lỗ kinh tế thực tế là 34.000 đô la.
