Bất bình đẳng kinh tế là một vấn đề quan trọng đối với các nhà kinh tế, xã hội học và chính trị gia. Một yếu tố ảnh hưởng đến sự bất bình đẳng kinh tế là phạm vi tiền lương rộng mà người lao động kiếm được, cho phép một số người trở nên giàu có thông qua những nỗ lực của họ trong khi những người khác đấu tranh để kiếm tiền. Nhiều yếu tố đóng vai trò vào những gì người lao động kiếm được và chiếm một số thu nhập đáng kể hơn những người khác.
Kỹ năng
Những người lao động có kỹ năng đặc biệt có nhu cầu cao có xu hướng kiếm được mức lương cao hơn so với những người lao động thiếu những kỹ năng đó. Nhà tuyển dụng đánh giá kỹ năng của người lao động khi họ đưa ra quyết định tuyển dụng mà còn thông qua đánh giá nhân viên thường xuyên và từ phản hồi từ người giám sát. Một số kỹ năng làm cho công nhân linh hoạt hơn, cho phép họ thực hiện nhiều nhiệm vụ khi cần thiết trong khi các đồng nghiệp có ít kỹ năng hơn có thể bị hạn chế với ít nhiệm vụ hơn và chậm hơn để tăng lương. Công nhân có được các kỹ năng mới thông qua đào tạo có thể được tăng lương để phản ánh khả năng mới của họ. Một công nhân có kỹ năng theo yêu cầu cũng có cơ hội nhận mức lương khởi điểm cao hơn.
Kinh nghiệm và thâm niên
Công nhân kiếm được tiền lương cao hơn trong suốt sự nghiệp của họ dựa trên kinh nghiệm và thâm niên mà họ tích lũy. Hầu hết các nhà tuyển dụng đều tăng lương định kỳ cho những nhân viên ở lại với công ty, hoặc để ngăn họ rời khỏi nơi làm việc hoặc để thưởng thành công. Những công nhân có lịch sử làm việc lâu dài trong một lĩnh vực nhất định có thể sử dụng kinh nghiệm của họ để thương lượng mức lương cao hơn một công nhân mới sẽ kiếm được.
Lương ưu đãi
Những người lao động nhận được tiền lương khuyến khích có thêm cơ hội kiếm được mức lương cao hơn những người lao động có ít lựa chọn ưu đãi hơn. Khi sử dụng lao động cung cấp tiền lương linh hoạt dựa trên sản xuất, công nhân sản xuất nhiều hơn sẽ nhận được mức lương cao hơn. Một tình huống tương tự xảy ra khi một người sử dụng lao động cung cấp tiền làm thêm giờ hoặc ngày nghỉ; những người lao động làm việc nhiều giờ hơn với mức lương cao hơn sẽ nhận được mức lương cao hơn so với những người tiếp tục làm việc theo lịch trình tiêu chuẩn.
Liên đoàn Lao động
Công đoàn lao động cũng đóng một vai trò trong những gì tiền lương nhân viên kiếm được. Các công đoàn đàm phán với các nhà tuyển dụng, thường là trong suốt một ngành công nghiệp nhất định. Trong số các điều khoản mà công đoàn tìm kiếm là mức lương cao hơn và tăng lương thường xuyên dựa trên lòng trung thành và kỹ năng. Công nhân có công đoàn thương lượng thay mặt họ có thể kiếm được tiền lương cao hơn so với công nhân thực hiện các nhiệm vụ tương tự nhưng làm việc trong một doanh nghiệp hoặc ngành công nghiệp nơi mà công đoàn khan hiếm.
