Từ "phi lợi nhuận" có nghĩa khác nhau. Câu hỏi thích hợp có thể không phải là một tổ chức phi lợi nhuận có thể hoạt động trong bao lâu mà không có trạng thái 501 (c) (3), nhưng liệu một tổ chức phi lợi nhuận có nên áp dụng trạng thái này hay không. Câu trả lời phụ thuộc vào các kế hoạch cho tổ chức và bản chất của dịch vụ. Trạng thái 501 (c) (3) cũng phụ thuộc vào cách IRS xem bản chất của tổ chức phi lợi nhuận.
Phi lợi nhuận không chính thức
Có những tổ chức phi lợi nhuận không chính thức - những tổ chức không có sự công nhận chính thức từ IRS - và hoàn toàn cho phép họ duy trì như vậy. Một nhóm hàng xóm, ví dụ, có thể quyết định hình thành một chiếc đồng hồ hàng xóm; thu tiền để mua áo phông, mũ và đèn pin cho người sử dụng; và vẫn là một tổ chức phi lợi nhuận không chính thức. Tuy nhiên, không có tình trạng miễn thuế chính thức của IRS 501 (c) (3), nhóm này không được miễn thuế và những người đưa ra nó không thể khấu trừ số tiền từ thuế của họ.
501 (c) (3) Từ thiện công cộng
501 (c) (3) là một phần của mã IRS mô tả các tổ chức từ thiện công cộng, một loại phi lợi nhuận cụ thể. Theo IRS, một tổ chức phi lợi nhuận 501 (c) (3) phải được tổ chức và hoạt động chỉ nhằm mục đích "từ thiện, tôn giáo, giáo dục, khoa học, văn học, thử nghiệm cho an toàn công cộng, thúc đẩy thi đấu thể thao nghiệp dư quốc gia hoặc quốc tế, và ngăn chặn tàn ác với trẻ em hoặc động vật. " Ví dụ về các tổ chức 501 (c) (3) bao gồm các bệnh viện phi lợi nhuận, các nhóm thanh thiếu niên, các tổ chức giáo dục và các kho chứa thực phẩm địa phương. Trung tâm y tế Cedars-Sinai, Đội quân cứu hộ, Nữ hướng đạo sinh Hoa Kỳ và Đại học Harvard đều là các tổ chức phi lợi nhuận 501 (c) (3). Nếu một tổ chức phi lợi nhuận không phù hợp với mô tả IRS cơ bản này, nó sẽ không đạt được trạng thái 501 (c) (3).
Kết hợp - Ưu điểm
Một lựa chọn khác là kết hợp. Một tổ chức phi lợi nhuận kết hợp để nó tồn tại như một thực thể pháp lý riêng biệt để sở hữu tài sản và mở tài khoản ngân hàng; đảm bảo rằng tổ chức phi lợi nhuận tiếp tục một mình sau khi lãnh đạo ban đầu không còn nữa; và bảo vệ hội đồng quản trị và nhân viên khỏi trách nhiệm pháp lý từ các hoạt động của tổ chức phi lợi nhuận, trong số các lợi ích khác. Kết hợp được xử lý bằng cách nộp các bài viết của công ty với văn phòng nhà nước thích hợp. Kết hợp cũng là một bước cần thiết để hoàn thành trước khi áp dụng cho IRS cho trạng thái 501 (c) (3).
Kết hợp - Cân nhắc
Nghiên cứu xem có đủ sự quan tâm của mọi người để duy trì một nhóm hợp nhất hay không và liệu một tổ chức tương tự, hợp nhất đã tồn tại chưa. Nếu vậy, có thể không có lý do để kết hợp một nhóm. Ngoài ra, quá trình hợp nhất thường tốn kém và có thể cần sự trợ giúp từ luật sư.
501 (c) (3) Trạng thái - Ưu và nhược điểm
Nếu tổ chức phi lợi nhuận phù hợp với dự luật được miễn thuế liên bang và các loại thuế khác và đủ điều kiện nhận các khoản đóng góp được khấu trừ thuế, thì có thể áp dụng cho IRS cho trạng thái 501 (c) (3). Tuy nhiên, bên cạnh công việc và chi phí cần thiết để áp dụng cho trạng thái IRS 501 (c) (3), một khi trạng thái đạt được, tổ chức phi lợi nhuận phải tuân theo các quy tắc báo cáo của IRS, chẳng hạn như đảm bảo hồ sơ của nó được mở cho công chúng và nộp thông tin khai thuế với IRS. Hội đồng phi lợi nhuận bang Minnesota cảnh báo rằng các yêu cầu báo cáo và lưu giữ hồ sơ liên tục đối với các tổ chức phi lợi nhuận "thể hiện các yêu cầu tài chính và thời gian đáng kể và có thể là một trở ngại cho thành công và là một sự xao lãng không mong muốn đối với những người muốn dành thời gian trực tiếp tham gia" theo đuổi lợi ích hoặc nguyên nhân của họ.
