Năm 2001, ngành dệt may mất 67.000 công nhân Hoa Kỳ. Theo Bộ Lao động Hoa Kỳ, việc làm dự kiến sẽ giảm nhanh chóng do những tiến bộ công nghệ và nhập khẩu hàng may mặc và dệt may từ các quốc gia trả cho công nhân của họ mức lương thấp hơn. Mặc dù ngành dệt đang trở nên kém hấp dẫn như một nguồn lao động, nhưng nó vẫn tồn tại ở Hoa Kỳ. Để duy trì khả năng cạnh tranh với các nước khác, ngành công nghiệp này phải duy trì hiệu quả lao động.
Tiến bộ công nghệ
Các nhà sản xuất có thể vẫn cạnh tranh trong ngành dệt may bằng cách đáp ứng những tiến bộ và tiến bộ công nghệ gần đây. Máy móc tiên tiến đang giúp tăng mức năng suất và thay đổi cách làm việc của nhân viên. Thiết bị hỗ trợ máy tính cung cấp các chức năng trong thiết kế, tạo mẫu và cắt. Thiết bị này làm cho công việc dễ làm hơn và ít tốn thời gian hơn. Những cải tiến mới cũng đã cung cấp cho nhân viên đào tạo công nghệ, giúp họ có lợi thế trong sự nghiệp. Các xu hướng công nghệ mới nổi khác trong ngành dệt may bao gồm công nghệ nano, khung dệt rộng hơn, thiết bị máy tính và sử dụng robot để di chuyển hàng dệt trong các nhà máy.
Những thách thức về môi trường và kinh tế
Cả hai thách thức môi trường và kinh tế đã phá hủy các ngành công nghiệp ở các nước đang phát triển. Hầu hết các quy trình giặt cho hàng dệt may đều có hại cho môi trường của chúng ta. Các ngành công nghiệp dệt may sử dụng một số thuốc nhuộm và vật liệu khi xây dựng quần áo, thảm và các loại hàng dệt khác. Những hóa chất này có thể gây nguy hiểm cho sức khỏe của con người và động vật, đặc biệt là khi một ống khói của nhà máy thở ra hoặc khi con người thả hóa chất xuống hồ, suối, đại dương hoặc sông.
Một thách thức kinh tế là ngành công nghiệp không thể theo kịp với những thay đổi và nhu cầu đối với hàng may mặc. Thời trang thay đổi liên tục, và trách nhiệm của các nhà sản xuất dệt may là phải đáp ứng những thay đổi này bằng cách tạo ra những ý tưởng mới và kết hợp việc sử dụng các tiến bộ công nghệ. Các đối thủ nước ngoài không có tài nguyên cho những tiến bộ này có thể không thể phản ứng nhanh với những thay đổi này.
Luật may mặc
Một số luật công nghiệp may mặc có lợi cho ngành dệt may và giúp giữ cho các công ty kinh doanh, đặc biệt là tại Hoa Kỳ. Ví dụ, theo Bộ Lao động Hoa Kỳ, Dịch vụ Vũ trang yêu cầu đồng phục của họ chỉ được sản xuất tại Hoa Kỳ. Luật này gần đây đã thay đổi để bao gồm cả đồng phục được mặc bởi các nhân viên của Cục An ninh Giao thông. Mặc dù nhu cầu này lớn hơn một thị trường tiêu dùng lớn, nhưng nó sẽ tiếp tục mang lại việc làm cho những người làm trong ngành dệt may và các phân khúc lao động chuyên sâu khác.
Quan niệm sai lầm phổ biến
Một quan niệm sai lầm phổ biến của mọi người về ngành dệt may là không có hy vọng cho sự phục hồi của nó. Có một nhận thức không chính xác rằng các nước phát triển đã hủy hoại ngành công nghiệp bằng cách cung cấp việc làm cho các cá nhân mà không phải trả tiền. Ngành dệt may có thể tự xây dựng lại bằng cách sử dụng các tiến bộ công nghệ để giải quyết các vấn đề hiện tại của họ. Những ngành công nghiệp này cũng có thể tập trung vào một số lĩnh vực nhất định của ngành thời trang, chẳng hạn như quần áo phương Tây và thành thị, luôn luôn bùng nổ.
