Một doanh nghiệp không phải tạo ra lợi nhuận nếu chủ doanh nghiệp không ngại điều hành doanh nghiệp bằng tiền từ các nguồn khác và mất tiền trong suốt thời gian. Tuy nhiên, để một doanh nghiệp trở nên tự duy trì và có khả năng thu hút đầu tư, nó phải tạo ra lợi nhuận. Nếu không, cuối cùng nó sẽ trở nên vỡ nợ.
Khởi nghiệp
Nhiều doanh nghiệp không tạo ra lợi nhuận trong vài năm đầu hoạt động. Các doanh nghiệp khởi nghiệp không có một cơ sở khách hàng được thành lập và cho đến khi một doanh nghiệp có khách hàng, nó không thể có lãi. Các doanh nghiệp khác nhau có mức chi phí khởi nghiệp khác nhau. Các doanh nghiệp sản xuất không thể bắt đầu hoạt động cho đến khi máy móc và thiết bị đã được mua. Các chủ sở hữu phải trả các chi phí khởi nghiệp này bằng tiền túi, hoặc vay tiền từ người cho vay hoặc nhà đầu tư.
Quản lý rủi ro
Nói chung, các ngân hàng không sẵn sàng cho vay các doanh nghiệp đã hoạt động dưới hai năm, nhưng Cơ quan quản lý doanh nghiệp nhỏ hợp tác với một số ngân hàng để cung cấp các khoản vay cho khởi nghiệp. SBA và người cho vay kiểm tra kế hoạch kinh doanh của chủ sở hữu và so sánh nó với hồ sơ từ các doanh nghiệp hiện có khác trong cùng ngành để xác định xem việc kinh doanh có khả thi hay không. SBA chỉ hỗ trợ các khoản vay cho các doanh nghiệp có khả năng tạo ra lợi nhuận dài hạn, bởi vì các doanh nghiệp thường không trả được nợ.
Nhà đầu tư
Các nhà đầu tư tư nhân cung cấp tài chính cho các dự án kinh doanh dường như có thể tạo ra lợi nhuận trong dài hạn. Chủ doanh nghiệp thường đồng ý trả lãi cho nhà đầu tư tư nhân hoặc trao cho nhà đầu tư cổ phần sở hữu thiểu số trong công ty. Các nhà đầu tư không đưa tiền cho chủ doanh nghiệp có kế hoạch kinh doanh có khả năng thất bại. Một số tổ chức tài chính độc quyền cung cấp tài chính cho các doanh nghiệp khởi nghiệp, nhưng các dự án mạo hiểm này có rủi ro vì phần lớn các doanh nghiệp nhỏ thất bại trong hai năm đầu tiên.
Lợi nhuận
Các doanh nghiệp dựa vào lợi nhuận để mua hàng tồn kho mới, mở rộng hoạt động và tài trợ phát triển sản phẩm. Không có lợi nhuận, một doanh nghiệp sẽ đình trệ và có nguy cơ mất thị phần của mình cho các đối thủ khác. Các doanh nghiệp lớn cần tăng lợi nhuận để giữ giá cổ phiếu cao và trả cổ tức cho các cổ đông. Nếu một doanh nghiệp lớn không tạo ra lợi nhuận, giá cổ phiếu của nó giảm, điều đó có nghĩa là nó không thể tăng nhiều tiền bằng doanh số cổ phần và không thể vay ngân hàng dễ dàng. Các công ty có giá cổ phiếu giảm thường trở thành mục tiêu tiếp quản thù địch của các công ty đối thủ.
