Kinh tế học là một khoa học xã hội cố gắng hiểu làm thế nào cung và cầu kiểm soát việc phân phối các nguồn lực hạn chế. Vì các nền kinh tế rất năng động và liên tục thay đổi, các nhà kinh tế phải chụp nhanh dữ liệu kinh tế tại các thời điểm cụ thể và so sánh chúng với các bộ dữ liệu được định thời gian cố định khác để hiểu xu hướng và mối quan hệ. Để hiểu mối quan hệ giữa các biến này, các nhà kinh tế sử dụng biểu đồ để diễn giải trực quan và giải thích các ý tưởng phức tạp.
Thời gian
Vì các nhà kinh tế chụp ảnh dữ liệu, một biểu đồ về các điểm dữ liệu này giúp minh họa các chuyển động và xu hướng theo thời gian. Các bộ thông tin được viết trên giấy rất khó dịch thành các mẩu thông tin dễ hiểu. Tuy nhiên, khi các nhà kinh tế đưa thông tin lên biểu đồ, thật dễ dàng để xem liệu theo thời gian dữ liệu đang tăng, giảm hay trì trệ. Ví dụ, một tập hợp dữ liệu về giá gas theo thời gian có thể được vẽ trên biểu đồ để nhanh chóng xem khi nào giá tăng và khi nào chúng giảm.
Các mối quan hệ
Đồ thị trong kinh tế học có thể cho thấy mối quan hệ giữa hai biến. Ví dụ, một biểu đồ kinh tế cổ điển sẽ là chi phí của một sản phẩm trên một trục và số tiền mua trên trục kia. Biểu đồ này sẽ minh họa số lượng hàng hóa sẽ được mua ở các mức giá khác nhau. Biểu đồ này có thể giúp một công ty xác định bao nhiêu sản phẩm tốt và nơi định giá sản phẩm của họ để có lợi nhuận tối đa.
Tập dữ liệu
Đồ thị của hai bộ dữ liệu khác nhau có thể giúp giải thích mối quan hệ giữa dữ liệu kinh tế. Nếu dữ liệu đồ thị cho thấy hai đường thẳng song song, có thể suy ra rằng cả hai tập dữ liệu đều tăng và giảm với cùng một tốc độ. Nếu dữ liệu đồ thị giao nhau trong một hình x, thì được hiểu là khi một điểm dữ liệu tăng thì điểm kia sẽ giảm. Ví dụ: nếu lượng xăng sử dụng ở California và Alabama được vẽ biểu đồ, có thể sẽ dẫn đến hai đường song song với California sử dụng lượng xăng lớn hơn Alabama, nhưng với mức tăng và giảm tương tự về sử dụng gas dựa trên thay đổi giá.
Thay đổi
Biểu đồ kinh tế có thể giúp minh họa những gì xảy ra khi có sự thay đổi hoặc thay đổi các biến. Ví dụ: nếu nhu cầu về hàng hóa ổn định nhưng nguồn cung đột ngột giảm do hạn chế về nguồn lực, đường cung trên biểu đồ sẽ thay đổi. Sự thay đổi dòng này minh họa bằng cách đồ họa sẽ tăng chi phí và nhu cầu giảm như thế nào.
Cân bằng
Một trong những ứng dụng kinh điển của đồ thị trong kinh tế học là xác định điểm cân bằng và điểm hòa vốn. Ví dụ, biểu đồ cung và cầu tiêu chuẩn dẫn đến hình x. Điểm tại đó đường cung và cầu giao nhau là điểm cân bằng. Điểm cân bằng này là nơi cung của hàng hóa và cầu hàng hóa với một mức giá nhất định là bằng nhau.
