Đại lý và nhà thầu độc lập bán sản phẩm hoặc cung cấp dịch vụ trong các ranh giới pháp lý khác nhau. Đại lý là nhân viên, trong khi các nhà thầu độc lập tự làm chủ; sự khác biệt này ảnh hưởng đến cách các dịch vụ được thực hiện. Ví dụ, trong bảo hiểm cả đại lý và nhà thầu độc lập đều được cấp phép bán bảo hiểm. Trong hai, các đại lý có nhiều khả năng bị ràng buộc bởi các quy tắc độc quyền của công ty về mặt sản phẩm tài chính mà họ có thể bán.
Đại lý
Định nghĩa của một đại lý khác nhau giữa các ngành công nghiệp, theo Barron's, trong kinh doanh thuật ngữ này đề cập đến đại diện giao dịch của một hiệu trưởng hoặc cơ quan điều hành với các bên khác. Để minh họa, các đại lý bảo hiểm và bất động sản có trách nhiệm đại diện cho công ty mà họ làm việc khi giao dịch với bên thứ ba ngay cả khi chủ lao động của đại lý không được tiết lộ. Hơn nữa, theo giáo sư luật Jeffrey Pittman, các đại lý có nhiều khả năng được cung cấp các thiết bị liên quan đến công việc và bảo vệ trách nhiệm hơn so với các nhà thầu.
Nhà thầu
IRS định nghĩa các nhà thầu độc lập là chủ doanh nghiệp hoặc nhà thầu cung cấp dịch vụ cho các doanh nghiệp khác. Vì các nhà thầu độc lập tự làm chủ, họ được yêu cầu báo cáo và nộp thuế ước tính định kỳ nếu thuế thu nhập của họ cao hơn số tiền hàng năm được IRS xác định trước. Các nhà thầu độc lập cũng không bắt buộc phải hành động vì lợi ích cao nhất của khách hàng, với điều kiện là các nghĩa vụ hợp đồng được đáp ứng. Ví dụ, các nhà môi giới thế chấp sắp xếp tài chính cho khách hàng mà không nhất thiết phải xem xét khả năng tài chính của họ để trả chi phí cao hơn.
Quy định
Theo Bộ Lao động Hoa Kỳ, định nghĩa pháp lý của một nhân viên và nhà thầu độc lập trở nên bối rối bởi các biện pháp nhận dạng khác nhau trên nhiều luật của tiểu bang và liên bang. Ngoài ra, không phải tất cả các quy định áp dụng cho cả đại lý và nhà thầu độc lập. Một ví dụ về điều này là các yêu cầu lương tối thiểu được quy định bởi Đạo luật Tiêu chuẩn Lao động Công bằng và chỉ áp dụng cho nhân viên đại lý. Trong các trường hợp khác, luật điều chỉnh cách thức thực hiện các chức năng công việc cụ thể như giao dịch bất động sản cho cả đại lý và nhà thầu độc lập.
Cấp phép
Cả đại lý và nhà thầu độc lập thường được yêu cầu phải được cấp phép để bán các sản phẩm hoặc dịch vụ cụ thể. Ví dụ: đại lý bảo hiểm và nhà thầu bảo hiểm độc lập phải có giấy phép Series 63 nếu họ muốn bán chứng khoán tài chính đóng gói sẵn như quỹ tương hỗ. Hơn nữa, các nhà môi giới bất động sản độc lập và đại lý bất động sản đều cần phải được cấp phép để bán bất động sản. Tuy nhiên, theo Hiệp hội môi giới bất động sản độc lập quốc gia, các nhà môi giới bất động sản độc lập không phải là đại lý nhượng quyền.
