Thu nhập thường là một chỉ số hữu ích về chất lượng cuộc sống và sự giàu có của xã hội. Chính phủ và các cơ quan tìm hiểu thực tế khác có thể đo lường thu nhập của một nhóm hoặc xã hội theo nhiều cách khác nhau. Hai phương pháp phổ biến nhất là thu nhập trung bình và thu nhập bình quân đầu người.
Bình quân đầu người
Thu nhập bình quân đầu người được tính bằng cách thêm tổng thu nhập của một quốc gia hoặc tiểu bang hoặc hạt và chia cho tổng số người trong khu vực địa lý đó. Đối với một quốc gia, tổng thu nhập bằng tổng sản phẩm quốc nội hoặc giá trị thị trường của tất cả hàng hóa và dịch vụ cuối cùng, bao gồm thu nhập do mỗi người tạo ra ở quốc gia đó. Thu nhập bình quân đầu người thường được trích dẫn khi so sánh thu nhập của một quốc gia hoặc khu vực địa lý với quốc gia khác.
Các vấn đề
Thu nhập bình quân đầu người có thể là một chỉ số hữu ích khi nó bao gồm một số lượng lớn người, như của một quốc gia, nhưng khi áp dụng cho các nhóm người nhỏ hơn, nó có thể có vấn đề. Khi thu nhập bình quân đầu người được trích dẫn, nó thường không chiếm hoặc loại bỏ các giá trị thu nhập cực đoan như thu nhập được tìm thấy trong các hộ gia đình không có người có việc làm hoặc những người có thu nhập ở phần trăm cao nhất. Những giá trị cực đoan này có thể làm cho tổng ngày xuất hiện cao hơn hoặc thấp hơn thực tế. Do đó, thu nhập bình quân đầu người thường là một chỉ số không đáng tin cậy về thu nhập trung bình của người dân.
Trung bình
Thu nhập trung bình của một nhóm người được xác định bằng cách chia nhóm người đó thành hai phân khúc khác nhau, một bên trên trung bình và một bên dưới. Ví dụ: nếu thu nhập trung bình cho một gia đình trong thị trấn được quy định là 45.000 đô la, điều đó có nghĩa là một nửa số gia đình ở thị trấn đó có thu nhập cao hơn trung bình và một nửa có thu nhập dưới 45.000 đô la. Thu nhập trung bình thường được trích dẫn trong các cuộc điều tra về thu nhập của chính phủ và có thể được chia nhỏ hơn bởi gia đình và hộ gia đình để bao gồm những người sống một mình cũng như những người sống cùng nhau nhưng không liên quan.
Công dụng
Khi thu nhập trung bình của một nhóm được tính toán, nó sẽ tự động loại bỏ các giá trị nằm ở đầu xa nhất của phân phối thu nhập. Bằng cách này, dữ liệu được tính toán dựa trên thu nhập trung bình có thể mang lại một đại diện chính xác hơn của nhóm được khảo sát. Do đó, thu nhập trung bình thường được các cơ quan tìm kiếm thực tế ưa thích hơn thu nhập bình quân đầu người, đặc biệt khi dữ liệu được lấy từ một nhóm cá nhân tương đối nhỏ.
