Chỉ số tuổi thọ dự trữ đo lường thời gian cần thiết để làm cạn kiệt tài nguyên. RLI thường được sử dụng để đo thời gian một cái giếng hoặc mỏ sẽ tồn tại trong bao lâu, chẳng hạn như đối với dầu, khí tự nhiên hoặc khoáng chất. Thông thường, RLI càng cao, chất lượng tài sản càng cao. Ví dụ, một giếng dầu có RLI 15 năm sẽ là một tài sản có năng suất cao hơn trong dài hạn so với một giếng dầu có RLI là 5 năm, giả sử mức sản xuất là như nhau.
Ước tính số lượng vật liệu sẽ được sử dụng mỗi năm hoặc sử dụng số lượng sản xuất hàng năm từ năm trước. Ví dụ, nếu bạn có một giếng dầu mà bạn dự kiến sẽ sản xuất 1,7 triệu thùng mỗi năm, bạn sẽ sử dụng 1,7 triệu thùng làm tỷ lệ sản xuất hàng năm.
Ước tính khối lượng sản phẩm còn lại trong dự trữ, nếu bạn không biết số lượng một cách chắc chắn. Ví dụ, bạn có thể ước tính 17 triệu thùng dầu vẫn còn trong giếng.
Chia khối lượng sản phẩm còn lại cho tỷ lệ sản xuất hàng năm mỗi năm để tìm RLI. Trong ví dụ này, chia 17 triệu thùng cho 1,7 triệu thùng mỗi năm để tìm RLI được 10 năm.
