Một công ty được coi là công ty con của công ty khác nếu công ty thứ hai đó, công ty mẹ, nắm quyền kiểm soát đáng kể hoặc toàn bộ công ty con. Mối quan hệ chính xác và phương pháp kế toán họ sử dụng ảnh hưởng trực tiếp đến cách cha mẹ đối xử với cổ tức của công ty con. Ba phương pháp áp dụng là phương pháp vốn chủ sở hữu, tùy chọn báo cáo giá trị hợp lý của phương pháp vốn chủ sở hữu và phương pháp hợp nhất.
Cổ tức phải thu
Đối với các cá nhân hoặc công ty có khoản đầu tư tương đối nhỏ vào các công ty khác, việc chi trả cổ tức được coi là thu nhập. Công ty nhận được sổ thanh toán ghi nợ vào tài khoản cổ tức phải thu và tín dụng vào tài khoản thu nhập cổ tức cho khoản thanh toán. Người nhận ghi lại giao dịch này khi nó đạt được quyền thanh toán. Những quyền này bắt nguồn từ việc sở hữu cổ phiếu vào ngày kỷ lục. Khi công ty nhận được tiền mặt vào ngày thanh toán, công ty sẽ ghi nợ vào tài khoản tiền mặt và tín dụng vào tài khoản cổ tức phải thu cho khoản thanh toán.
Phương pháp vốn chủ sở hữu
Phương pháp vốn chủ sở hữu áp dụng khi công ty mẹ sở hữu 20 đến 50% cổ phần phổ thông của công ty con. Công ty mẹ phải có ảnh hưởng đáng kể đến công ty con để áp dụng phương pháp vốn chủ sở hữu. Công ty mẹ ghi nhận chi phí mua cổ phiếu phổ thông của công ty con bằng cách ghi nợ khoản đầu tư vào tài khoản công ty con và ghi có vào tài khoản tiền mặt. Khi công ty con trả cổ tức, công ty mẹ giảm khoản đầu tư vào công ty con bằng số tiền cổ tức. Để làm như vậy, công ty mẹ nhập một khoản ghi nợ vào tài khoản cổ tức phải thu và tín dụng cho khoản đầu tư vào tài khoản công ty con vào ngày làm việc sau ngày ghi nhận. Công ty mẹ báo cáo những ảnh hưởng của giao dịch này trên bảng cân đối kế toán.
Tùy chọn giá trị hợp lý
Ủy ban Chuẩn mực Kế toán Tài chính đã tạo ra tùy chọn giá trị hợp lý cho phương pháp vốn chủ sở hữu trong năm 2007. Nó có một số hậu quả kế toán, nhưng hầu hết yêu cầu công ty mẹ định giá khoản đầu tư vào công ty con theo giá trị thị trường hiện tại. Giá trị đó thường là giá giao dịch của cổ phiếu của công ty con. Đối với mục đích kế toán, công ty mẹ giảm đầu tư vào công ty con bằng số tiền cổ tức, nhưng không ghi nhận cổ tức là thu nhập. Công ty mẹ báo cáo những ảnh hưởng của cổ tức lên bảng cân đối kế toán và báo cáo thu nhập.
Phương pháp hợp nhất
Các báo cáo tài chính được hợp nhất khi công ty mẹ sở hữu phần lớn cổ phiếu của công ty con. Hợp nhất là một quy trình kế toán phức tạp, kết hợp tất cả các tương tác giữa công ty mẹ và công ty con. Theo kế toán tổng hợp, thanh toán cổ tức được coi là chuyển tiền nội bộ và không được báo cáo trên báo cáo công khai.
