Tỷ lệ thay thế biên là một khái niệm trong kinh tế học vi mô đo lường tốc độ mà người tiêu dùng sẵn sàng tiêu thụ thêm một loại hàng hóa để đổi lấy việc tiêu thụ một loại hàng hóa khác. Nó mở rộng dựa trên các khái niệm như tiện ích và định luật về tiện ích giảm dần và nó có thể xuất phát từ các đường cong bàng quan.
Tiện ích
Trong kinh tế vi mô, "tiện ích" đề cập đến mức độ hài lòng của người tiêu dùng nhận được từ việc tiêu thụ hàng hóa và dịch vụ. Những hàng hóa và dịch vụ này có thể bao gồm hàng hóa chúng ta cần hoặc hàng hóa chúng ta muốn. Các nhà kinh tế đo lường tiện ích với một đơn vị lý thuyết được gọi là tiện dụng. Nói chung, càng nhiều người tiêu thụ, mức độ tiện ích của họ càng cao. Tuy nhiên, xu hướng này không tiếp diễn mãi mãi, vì luật cuối cùng sẽ giảm dần. Nói cách khác, lợi ích chúng ta nhận được từ việc tiêu thụ thêm một hàng hóa trở nên ngày càng ít đi, vì người tiêu dùng ít có nhu cầu hoặc muốn có lợi ích cụ thể.
Đường bàng quan
Khi phân tích sở thích của người tiêu dùng giữa hai hàng hóa, các nhà kinh tế đo lường tiện ích với các đường cong bàng quan. Hãy xem xét một biểu đồ biểu thị số lượng táo trên trục X và số lượng cam trên trục Y. Đường cong bàng quan sau đó sẽ hiển thị một đường lồi uốn cong về phía xuất xứ vì người tiêu dùng thường thích sự cân bằng giữa hàng hóa. Nếu một người tiêu dùng có 10 quả táo, anh ta có thể sẽ đổi một quả cam. Anh ta cũng có thể đổi hai quả cam. Tuy nhiên, với việc gia tăng các giao dịch cho cam, anh ta sẽ sẵn sàng cho đi ngày càng ít táo hơn cho cam. Tóm lại, nếu anh ta thích táo và cam như nhau, khách hàng sẽ thích năm quả táo và năm quả cam hơn 10 quả táo.
Tỷ lệ cận biên của đăng ký
Tỷ lệ thay thế biên đo lường số tiền mà người tiêu dùng sẵn sàng từ bỏ một hàng hóa để nhận một hàng hóa khác. Khi một khách hàng đối mặt với hai hàng hóa, tỷ lệ thay thế biên giảm dần sẽ xuất hiện. Hiện tượng này xảy ra do luật giảm tiện ích cận biên: Tiêu thụ nhiều loại hàng hóa trở nên ít thỏa mãn hơn. Trên đường cong bàng quan, tỷ lệ thay thế biên được đo bằng độ dốc của đường cong. Bản chất âm, dốc xuống của đường cong biểu thị tỷ lệ thay thế biên giảm dần.
Ứng dụng
Các khái niệm về đường cong tiện ích và lãnh đạm có tính lý thuyết cao và rất khó áp dụng vào thế giới thực. Tuy nhiên, khái niệm tỷ lệ thay thế biên thường được áp dụng cho các hiện tượng khác nhau trong kinh tế. Nó đã giúp cho thấy mối quan hệ giữa tiền lương và nỗ lực của người lao động, ý định bỏ phiếu và tội phạm. Nhiều nhà kinh tế đã nói rằng tỷ lệ thay thế biên là một khái niệm có giá trị ở chỗ nó đưa ra một cách tiếp cận so sánh để phân tích mà không sử dụng các giả định.
