Micropayments liên quan đến các giao dịch thương mại trực tuyến với một số tiền nhỏ - thường thay đổi từ một vài đồng xu đến một vài đô la. Các doanh nghiệp thường sẵn sàng bán các sản phẩm vô hình như thông tin cho một số tiền nhỏ. Tuy nhiên, thách thức thương mại điện tử là giữ cho chi phí giao dịch thấp. Có một số mô hình micropayment. Mỗi cách tiếp cận đều có ưu và nhược điểm sẽ khác nhau tùy theo loại giao dịch kinh doanh và sở thích mua hàng của người tiêu dùng.
Mô hình trả trước
Cách tiếp cận này đối với các khoản thanh toán nhỏ thường ở dạng đăng ký cho phép người dùng truy cập trong một khoảng thời gian quy định hoặc lượng sử dụng. Ví dụ thanh toán trước bao gồm báo, trò chơi trực tuyến và các trang truyền thông xã hội. Ví dụ: một công ty truyền thông xã hội trực tuyến cho phép tín dụng mua trước được sử dụng trên toàn trang web của mình và giữ 30% số tiền thu được để cung cấp dịch vụ này cho các doanh nghiệp liên kết như nhà phát triển ứng dụng bán sản phẩm. Ưu điểm trả trước bao gồm thẻ quà tặng cho người tiêu dùng không có thẻ tín dụng và giá mua đủ cao để trang trải chi phí giao dịch kinh doanh. Nhược điểm tiềm năng là yêu cầu người mua phải trả trước một lần và nhu cầu về một hệ thống tinh vi của các doanh nghiệp thương mại điện tử để ghi lại việc sử dụng cá nhân và các khoản tín dụng còn lại.
Mô hình trả sau
Với mô hình trả sau, một số giao dịch vi mô được tổng hợp và tính phí sau khi chúng xảy ra. Các ví dụ dễ thấy nhất là doanh số bán nhạc trực tuyến với các khoản phí sau khi một số bài hát riêng lẻ được mua. Mô hình trả sau đã được kết hợp hiệu quả với mô hình trả trước của một số doanh nghiệp trực tuyến. Ví dụ: một công ty tổng hợp các khoản thanh toán nhỏ nhưng cũng cung cấp thẻ quà tặng để trả trước. Ưu điểm trả sau là loại bỏ yêu cầu thanh toán trả trước trong mô hình trả trước và giảm phí giao dịch cao hơn bằng cách kết hợp một số giao dịch mua nhỏ hơn thành lớn hơn. Nhược điểm bao gồm nhu cầu về một hệ thống xử lý điện tử hoàn toàn khả thi để tổng hợp các giao dịch mua và một yêu cầu thực tế cho phép một microtransaction xảy ra khi người tiêu dùng chỉ muốn mua một bài hát.
Mô hình hợp tác
Đối với các nhà xuất bản trực tuyến, mô hình thanh toán vi mô khả thi nhất liên quan đến phương pháp hợp tác kinh doanh liên kết nhiều trang web. Trong hầu hết các trường hợp, mỗi nhà xuất bản trực tuyến không có đủ lượng độc giả để hỗ trợ hệ thống thanh toán vi mô có lợi nhuận. Một nhà xuất bản, Thomas Baekdal, đã đặt tên cho mô hình này là Hệ thống thanh toán vi mô liên kết vì những điểm tương đồng với việc tạo ra Associated Press trong ngành công nghiệp tin tức. Ưu điểm chính là nhiều doanh nghiệp xuất bản trực tuyến có thể nhận thêm thu nhập cho nội dung bằng văn bản. Lâu nay, một nhược điểm khác biệt của mô hình hợp tác là thách thức tạo ra một hệ thống thực tế mà người tiêu dùng sẽ chấp nhận.
Mô hình trả tiền khi bạn đi
Như tên cho thấy, hình thức thanh toán vi mô này bao gồm thanh toán khi mỗi giao dịch xảy ra. Trong điều kiện kinh doanh thực tế, phương pháp này không hoạt động vì chi phí giao dịch có thể dễ dàng vượt quá số tiền bán hàng. Ví dụ: nếu giá để mua một bài viết riêng lẻ chỉ bằng 3 xu để tạo ra nhu cầu quy mô lớn, phí xử lý phổ biến là 5 xu cộng với 5 phần trăm của giao dịch sẽ xóa sạch mọi khoản lợi nhuận tiềm năng và tạo ra tổn thất chung. Ưu điểm chính của thanh toán khi bạn đi là có lợi cho người tiêu dùng cuối cùng chỉ trả tiền cho những gì họ muốn. Tuy nhiên, một nhược điểm quan trọng là các doanh nghiệp có lợi nhuận khó có thể hỗ trợ mô hình này vì khả năng mất tiền cho quá nhiều giao dịch.
