Một trong những trách nhiệm của Cục Dự trữ Liên bang là giảm lạm phát. Lạm phát xảy ra khi có quá nhiều đô la theo đuổi quá ít hàng hóa. Sức mua tương đối của đồng đô la giảm và các nhà cung cấp phản ứng bằng cách tăng giá của họ. Lạm phát chủ yếu có tác động tiêu cực đến môi trường kinh doanh ngoại trừ với các công ty mang nhiều nợ.
Giá tăng
Lạm phát xảy ra do một chu kỳ tự củng cố của giá cả tăng. Công nhân trong một công ty cho rằng tất cả giá sẽ tăng vì lạm phát, vì vậy họ yêu cầu tăng lương. Chủ nhân của họ sau đó tăng giá hàng hóa để theo kịp chi phí. Điều này khiến các công ty mua những hàng hóa này cũng tăng giá, tăng mức giá chung cho tất cả hàng hóa. Mức giá cao hơn này khiến người lao động mong đợi lạm phát nhiều hơn và nhu cầu tăng trong năm tới, do đó tiếp tục chu kỳ tăng giá.
Chi phí thực đơn cao hơn
Lạm phát tự nó không làm hỏng lợi nhuận của công ty. Miễn là một công ty có thể tiếp tục tăng giá theo tỷ lệ lạm phát, thu nhập của công ty sẽ giữ nguyên. Sự thay đổi liên tục về giá này có thể tạo ra chi phí bổ sung cho các doanh nghiệp. Lạm phát buộc một công ty phải liên tục cập nhật giá của nó. Nếu công ty xuất bản các menu hoặc tài liệu quảng cáo cho khách hàng của mình, công ty phải liên tục trả tiền để chỉnh sửa và xuất bản lại thông tin này. Chi phí tăng thêm này được gọi là chi phí thực đơn của lạm phát.
Cận thị đầu tư
Để các doanh nghiệp thực hiện đầu tư dài hạn, họ yêu cầu môi trường giá ổn định. Điều này cho phép các công ty dự đoán chính xác thu nhập và tổn thất trong tương lai cho các dự án dài hạn. Lạm phát tạo ra sự không chắc chắn trong đầu tư. Khi mức giá biến động, việc doanh nghiệp định giá khoản đầu tư dài hạn trở nên khó khăn. Sự không chắc chắn này sẽ khiến các công ty chỉ đầu tư vào các dự án ngắn hạn, vì có quá nhiều rủi ro về giá trong tương lai. Điều này được gọi là cận thị đầu tư và là một tác động tiêu cực khác của lạm phát.
Giảm giá trị nợ
Vì lạm phát làm cho giá trị của đồng đô la giảm, nó cũng sẽ làm giảm giá trị của khoản nợ cố định bằng đô la. Trong khi các công ty có thể tăng giá vì lạm phát, người cho vay không có sự linh hoạt này với các khoản nợ. Mỗi năm, lạm phát sẽ làm giảm giá trị thực của một khoản nợ cố định. Đây là lợi thế cho các công ty có nhiều nợ, vì lạm phát sẽ làm cho việc trả các khoản vay của họ ít tốn kém hơn. Lạm phát là một thảm họa đối với các công ty đã thực hiện cho vay, đặc biệt là các ngân hàng.
