Cuộc cách mạng trước cách mạng
Rất lâu trước khi máy tính để bàn trở thành cỗ máy kinh doanh bắt buộc, máy đánh chữ điện được một số nhà phát minh quan niệm là một cải tiến trên máy thủ công đã xuất hiện, dưới hình thức này hay hình thức khác, từ đầu thế kỷ 19. Việc sử dụng thương mại đầu tiên của việc gõ điều khiển bằng điện là trong băng ticker, một máy được vận hành bởi một bàn phím từ xa báo cáo tin tức và vẫn được sử dụng bởi nhiều dịch vụ. Máy đánh chữ điện đầu tiên nặng và cồng kềnh, nhưng đến năm 1925, sự phát triển của kim loại nhẹ hơn và các bộ phận nhỏ hơn đã bắt đầu bốn thập kỷ thống trị của máy đánh chữ điện, chỉ kết thúc khi nó được thay thế bằng bộ xử lý văn bản đầu tiên. Cuối cùng, máy đánh chữ điện trở nên lỗi thời khi thế giới kinh doanh đón nhận cuộc cách mạng máy tính.
Những thứ cơ bản
Tất cả các máy đánh chữ thủ công là những máy sử dụng hệ thống đòn bẩy để nghiêng một cánh tay được gọi là "typebar". Khi một biểu tượng trên "bàn phím" bị đánh, thanh phím sẽ vung ngang qua "typebasket" và đập vào "trục lăn", một ống thép dài (được che bởi một ống bọc cao su) nằm trên một cỗ xe có thể di chuyển được. Các ký tự gốc được tạo thành từ kiểu chữ tái chế, do đó thuật ngữ "kiểu chữ" cho các phần ở cuối mỗi kiểu chữ. Mỗi khi một ký tự được nhấn trên bàn phím (tổ hợp phím "), một ấn tượng sẽ được tạo ra bằng kiểu chữ bay thông qua một dải vải thấm than chì trên tờ giấy phủ trên trục lăn. Khi mỗi phím được nhấn, một hệ thống bánh răng bên dưới Cỗ xe di chuyển trục lăn, mỗi lần một không gian đồng nhất, cho đến khi kết thúc một kiểu đường. Người điều khiển sau đó phải gõ một đòn bẩy ở phía bên của cỗ xe có thể xoay trục lăn lên một (hoặc xuống) khi trục lăn Máy đánh trượt trở lại dọc theo cỗ xe chứa đầy bóng của nó. Máy đánh chữ điện đã sửa đổi hệ thống này chỉ bằng cách chèn một động cơ điều khiển các kiểu chữ, làm cho mỗi tổ hợp phím hoàn toàn đồng nhất, chỉ cần sức mạnh được thực hiện để ấn các ký tự trên bàn phím thay vì nhấn phím. Những cỗ máy điện đầu tiên có "trở về" thủ công, yêu cầu người vận hành đẩy cỗ xe trở lại, nhưng cuối cùng, trục lăn cũng được vận hành bằng tổ hợp phím.
Sự xuất hiện của điện tử
Các máy đánh chữ điện cuối cùng đã sử dụng một hệ thống được thiết kế cho các máy điện đầu tiên --- chúng có một trục lăn đứng yên và giỏ loại di chuyển. Đầu tiên, "nhãn cầu" của IBM có kích thước bằng quả bóng golf, sau đó là các tàu sân bay có hình bánh xe "daisywheel", được gắn trên một cỗ xe chuyển động có chứa kiểu chữ và ruy băng (và trong nhiều mô hình, băng chỉnh sửa) di chuyển ngang trước trục lăn.Cả bóng và cúc đều di chuyển bằng cách sử dụng một loạt các đòn bẩy và băng nhỏ giúp loại bỏ các vấn đề gây ra bởi các lỗi đánh máy chéo. Các dải ruy băng đã được thay thế bằng các hộp mực chứa phương tiện được phủ Mylar tương tự như máy in ảnh. Sự cải tiến cuối cùng, điện tử, đã thay thế các liên kết cơ học đơn giản được vận hành bởi một động cơ trong điện bằng các mạch tích hợp, thẻ nhớ và điều khiển điện từ. Điện tử có thể sửa từ, nhớ các dòng loại và thay đổi kích thước loại mà không phải thay đổi một kiểu chữ.
