Công nghệ là một yếu tố chính của sự mở rộng kinh tế trong suốt lịch sử được ghi lại của nhân loại, kể từ khi phát minh ra bánh xe. Tuy nhiên, sau cuộc Cách mạng Công nghiệp, việc sử dụng rộng rãi công nghệ mới đã tiết lộ rằng máy móc tăng cường có thể mang lại cho sản lượng của nền kinh tế. Hơn nữa, kinh nghiệm tương đối gần đây (của thế kỷ trước) cũng đã cho thấy những hạn chế nhất định mà khoa học ứng dụng có thể có đối với lưu thông vốn và sự thịnh vượng kinh tế của mọi người.
Công nghệ tăng năng suất
Kể từ khi cuộc cách mạng công nghiệp bắt đầu vào thế kỷ 18, sự ra đời của máy móc tiên tiến trong các nhà máy đã giúp cho công nhân của con người chỉ có những công việc tinh vi hoặc xảo quyệt nhất và để phần còn lại cho các thiết bị tự động. Ví dụ, đó là những cỗ máy sơn xe mới, làm cho bước cuối cùng của quy trình sản xuất này nhanh hơn nhiều. Tuy nhiên, không chỉ lợi ích sản xuất hàng hóa từ công nghệ mới, mà cả các dịch vụ, như công nghệ thông tin, các công ty truyền thông và các công ty tài chính đều dựa vào máy tính và mạng (Internet) để gửi và truy xuất thông tin có giá trị một cách nhanh chóng.
Tiếp cận thị trường mới
Một khía cạnh quan trọng của một nền kinh tế thành công là khả năng bán sản xuất dư thừa của mình cho các thị trường khác, nói cách khác là xuất khẩu hàng hóa và dịch vụ. Ví dụ, theo dữ liệu từ Cục điều tra dân số Hoa Kỳ, xuất khẩu đã mang lại 193,9 tỷ đô la cho nền kinh tế vào tháng 3 năm 2014. Công nghệ dưới dạng phương tiện vận chuyển mới (vận chuyển hàng hóa nhanh hơn, máy bay chở hàng), cũng như các phương thức truyền thông mới (fax, Internet) đã thu hẹp hiệu quả thế giới và làm cho thương mại quốc tế trở nên dễ tiếp cận và hiệu quả hơn.
Sự phụ thuộc vào công nghệ
Khi công nghệ đã trở thành một yếu tố cơ bản của tất cả các doanh nghiệp hiện đại, sản xuất bị ảnh hưởng rất nhiều bởi các lỗ hổng và trục trặc của máy móc và hệ thống thông tin. Các doanh nghiệp thương mại điện tử không thể hoạt động nếu mất kết nối Internet, trong khi việc sản xuất của một nhà máy bị giảm khi máy ngừng hoạt động. Ngoài ra, khi các thiết bị công nghệ trở nên tiên tiến và phức tạp hơn, chỉ có các chuyên gia chuyên ngành, như thợ máy và lập trình viên, có khả năng khắc phục sự cố.
Mất việc
Công nghệ mới đã tạo ra một lĩnh vực công việc hoàn toàn mới, bao gồm cơ khí, lập trình viên, người vận hành máy và các ngành nghề chuyên ngành khác có liên quan. Tuy nhiên, đồng thời, một số công việc từ thấp đến trung bình - không yêu cầu chuyên môn hóa cụ thể - bị mất, vì máy móc thay thế vốn nhân lực. Chẳng hạn, các máy móc hiện đại có thể đảm nhận các công việc thường ngày trong các nhà máy, khiến một hoặc nhiều nhân viên làm công ăn lương trở nên không cần thiết. Thất nghiệp làm mất đi tiền của những người mà họ có thể chi tiêu trên thị trường, đóng góp của họ cho nền kinh tế trở nên nhỏ bé.
