Từ bảng điều khiển đến đèn hậu, mọi khía cạnh của một chiếc xe bắt đầu với một khái niệm. Các nhà thiết kế ô tô hoặc ô tô là những người tạo ra các khái niệm mà cuối cùng các nhà sản xuất ô tô biến thành thứ mà mọi người thực sự có thể mua và lái. Mặc dù ngành công nghiệp thiết kế xe hơi sinh lợi cho những người có kinh nghiệm, tất cả các nhà thiết kế bắt đầu trong các công việc cấp mới. Những công việc này thường không trả hơn 60.000 đô la mỗi năm tại thời điểm xuất bản, mặc dù mức giá khác nhau tùy theo nhà sản xuất.
Bắt đầu thanh toán
Các nhà thiết kế ô tô hoặc ô tô rơi vào nhóm "Nhà thiết kế thương mại và công nghiệp" với Cục Thống kê Lao động. Văn phòng chỉ ra rằng, vào tháng 5 năm 2010, mức lương trong phần trăm thứ 10 của nhóm này là 33.190 đô la mỗi năm, tương đương 15,96 đô la mỗi giờ. Trong phần trăm thứ 25, các nhà thiết kế kiếm được 43.120 đô la hàng năm, tương đương 20,73 đô la mỗi giờ. Giá trị trung bình là $ 58,230 mỗi năm, chuyển đổi thành $ 27,99 mỗi giờ. Những con số này bao gồm một số cá nhân có kinh nghiệm hơn trong các lĩnh vực và khu vực có mức chi trả thấp hơn, nhưng thông thường, tỷ lệ phần trăm thấp hơn tương ứng với mức lương nhập cảnh, vì tỷ lệ thanh toán có xu hướng tăng theo thời gian. Một nguồn khác, trang web MyJobSearch, báo cáo rằng một số nhà thiết kế năm đầu tiên không được trả lương trong năm 2009, phục vụ chủ yếu như thực tập sinh. Các nhà thiết kế năm thứ hai và năm thứ ba tại các công ty ô tô lớn đã kiếm được 43.500 đô la đến 57.391 đô la. Điều này tương ứng với tỷ lệ phần trăm và trung vị thứ 25 cho toàn bộ ngành công nghiệp thiết kế thương mại và công nghiệp. Những người trong các công ty ô tô nhỏ hơn có thể kiếm được mức lương gần với phần trăm thứ 10.
Ngành cụ thể
BLS chỉ ra rằng các nhà thiết kế thương mại và công nghiệp làm việc trong ngành công nghiệp ô tô có thể làm việc trong hai lĩnh vực riêng biệt. Đầu tiên là sản xuất xe cơ giới, nơi các nhà thiết kế chịu trách nhiệm thiết kế chung cho xe. Lĩnh vực thứ hai là sản xuất phụ tùng xe cơ giới. Những nhà thiết kế này có thể tham gia vào thiết kế chung của xe hơi, nhưng họ tập trung vào thiết kế các bộ phận cụ thể sẽ phù hợp với thiết kế tổng thể. Trả trung bình cao hơn đáng kể cho các nhà thiết kế nói chung so với các nhà thiết kế bộ phận. Văn phòng báo cáo rằng các nhà thiết kế nói chung trung bình 88.280 đô la hàng năm vào tháng 5 năm 2010, trong khi những người trong ngành sản xuất phụ tùng kiếm được 62.710 đô la mỗi năm, có lẽ vì thiết kế chung cung cấp những hạn chế ban đầu cho thiết kế của các bộ phận.
Nhân viên tự do Versus
Một số nhà thiết kế ô tô bắt đầu tự do giữa các công ty khác nhau để xây dựng danh mục đầu tư của họ hoặc để kiếm thu nhập cho đến khi họ có được một công việc thiết kế ổn định. Các nhà thầu độc lập này thường đáp ứng nhu cầu mà các nhà sản xuất có cho đến khi các nhà thiết kế vĩnh viễn được thuê. Những người làm việc tự do đôi khi có thể thương lượng giá cho mỗi dự án. Tuy nhiên, các nhà thiết kế này không có sự đảm bảo về công việc bổ sung và do đó có thu nhập không thể đoán trước, đặc biệt vì mỗi công ty đặt một giá trị khác nhau trên một thiết kế.
Cân nhắc
Như trang web MyJobSearch chỉ ra, các nhà thiết kế có thể thăng tiến khá nhanh trong ngành nếu họ làm việc chăm chỉ. Tuy nhiên, tại Hoa Kỳ, ngành công nghiệp ô tô đang bị ảnh hưởng tại thời điểm xuất bản. Đặc biệt, General Motors đang gặp khó khăn về tài chính, cắt giảm nhiều công việc, đặc biệt là ở khu vực Detroit. Ngay cả trong các công ty lớn, số lượng công việc thiết kế bị hạn chế so với các vị trí khác trong ngành công nghiệp ô tô. Ví dụ, theo trang web Tin tức thiết kế xe hơi, năm 2006, tỷ lệ kỹ sư ô tô cho các nhà thiết kế là khoảng 20 đến 1. Nhà thiết kế có thể phải tìm việc ở nước ngoài khi họ bắt đầu và những người muốn thâm nhập vào ngành phải tạo danh mục đầu tư đặc biệt nếu họ hy vọng đạt được một trong những công việc cấp cao hơn có sẵn.
