Nói một cách đơn giản, một hiệp định thương mại khu vực, hoặc RTA, giúp các quốc gia, như Hoa Kỳ, Canada và Mexico trong Hiệp định thương mại tự do Bắc Mỹ, tham gia thương mại dễ dàng hơn. Các quốc gia trong RTA có thể hoặc không thể ở gần nhau; ví dụ, Hoa Kỳ có các đối tác thương mại khu vực ở xa Trung Đông, nhà kinh tế học Donna Welles lưu ý. Các RTA tồn tại trái ngược với các hiệp định do Tổ chức Thương mại Thế giới rườm rà hơn có thể hạn chế quyền tiếp cận thị trường và buộc các nước phải đàm phán. Các RTA tạo ra một loạt lợi ích cho các quốc gia tham gia, bao gồm, nhưng không giới hạn, giảm hoặc loại bỏ thuế xuất nhập khẩu, cải cách chính trị và xã hội và đầu tư cơ sở hạ tầng.
Thuế quan bị hạ hoặc loại bỏ
Thuế quan là thuế. Những người tham gia RTA có thể đồng ý giảm đáng kể hoặc thậm chí hủy bỏ thuế quan đối với hàng hóa xuất nhập khẩu, mục đích của việc này là để tăng lưu lượng hàng hóa. Ví dụ, mức thuế thấp hoặc không có thuế do RTA có thể giúp một quốc gia có thể thu hoạch và xuất khẩu một sản phẩm thực phẩm cụ thể cho đối tác tham gia của mình trong thời gian cho mùa lễ hội. Một quốc gia không thuộc RTA cụ thể đó có thể phải đối mặt với các cuộc đàm phán rộng rãi và thuế quan cấm chi phí, ngăn không cho nước này xuất khẩu một sản phẩm tương tự kịp thời. Trong một số trường hợp, việc dễ dàng lưu chuyển hàng hóa và giảm thuế có thể có lợi cho người tiêu dùng bán lẻ tham gia vào thương mại điện tử xuyên biên giới, theo Trung tâm Thương mại và Phát triển bền vững Quốc tế.
Đầu tư và việc làm
RTA khuyến khích đầu tư nhằm củng cố các cơ hội thương mại. Điều này đặc biệt đúng khi các nước tham gia có tình trạng kinh tế không bình đẳng. Ví dụ, một bài báo trên tờ Thời báo Washington của Guy Taylor đã điều tra các cơ hội gia tăng ở Mexico do NAFTA. Taylor chỉ ra rằng đầu tư gia tăng vào sản xuất ô tô ở nước này đã tạo ra việc làm cho các kỹ sư có giáo dục địa phương hơn.
Tổng sản phẩm trong nước cao hơn
Giá của hàng hóa được dựa trên chi phí sản xuất. Đối với một số quốc gia, việc tham gia vào các RTA tạo ra quyền truy cập vào các thành phần và nguyên liệu thô rẻ hơn; các nước xuất khẩu trải nghiệm hàng hóa tăng GDP do doanh số tăng. Đối với các quốc gia mua hàng hóa, nhiều cơ hội để đổi mới và sản xuất với giá cả hợp lý sẽ tăng GDP, điều này ảnh hưởng tích cực đến việc làm, thu nhập và chất lượng cuộc sống nói chung.
Ties mạnh hơn, Biên giới an toàn
Thương mại tự do chỉ có thể xảy ra ở vùng khí hậu hòa bình và thịnh vượng. Các điều kiện bất lợi, như chiến tranh và tham nhũng trên diện rộng, có thể khiến các quốc gia bị loại khỏi RTA. Thông thường, các quốc gia có hồ sơ chưa hoàn hảo về vấn đề này tham gia vào các RTA biết rằng họ sẽ được yêu cầu hợp tác trong một loạt các sáng kiến thực thi pháp luật bao gồm chống khủng bố, kiểm soát biên giới, chiến tranh chống ma túy và đấu tranh chống buôn người.
