Trong kinh tế, một hạn chế thương mại là bất kỳ chính sách nào của chính phủ giới hạn lưu lượng hàng hóa và dịch vụ miễn phí xuyên biên giới. Các quốc gia riêng lẻ của Mỹ không thể thực sự áp đặt các hạn chế thương mại, vì Hiến pháp Hoa Kỳ trao cho chính phủ liên bang quyền độc quyền đối với thương mại nội địa. Do đó, thuật ngữ "hạn chế thương mại" ở Hoa Kỳ thường đề cập đến các rào cản đối với thương mại quốc tế.
Ví dụ về hạn chế thương mại
Ví dụ đơn giản nhất về hạn chế thương mại là thuế quan. Thuế quan, còn được gọi là "nghĩa vụ", là thuế đánh vào giá trị sản phẩm nhập khẩu. Các công ty hoặc người nhập khẩu hàng hóa từ nước ngoài phải trả thuế cho chính phủ. Điều đó làm tăng giá hàng hóa cho người tiêu dùng, do đó không khuyến khích nhập khẩu.
Thuế quan không phải là rào cản duy nhất đối với thương mại, tuy nhiên. Hạn ngạch là giới hạn về số lượng sản phẩm có thể được nhập khẩu. Chúng thường được sử dụng kết hợp với thuế quan. Hạn ngạch nhập khẩu đường của Hoa Kỳ cho phép các doanh nghiệp nhập khẩu số lượng đường miễn thuế luôn thay đổi, nhưng một khi đạt đến giới hạn, tất cả nhập khẩu đường phải chịu thuế cao.
Không phải tất cả các hạn chế thương mại phát sinh từ chính sách thương mại. Các tiêu chuẩn vệ sinh đối với thực phẩm, ví dụ, hoạt động như các hạn chế thương mại bởi vì họ cấm nhập khẩu một số sản phẩm nhất định cho một quốc gia.
Hạn chế thương mại cũng có thể là một công cụ của chính sách đối ngoại. Hoa Kỳ đôi khi áp đặt các lệnh trừng phạt hoặc cấm vận thương mại với các quốc gia mà họ coi là thù địch. Mặc dù thiết lập lại quan hệ ngoại giao với Cuba, Hoa Kỳ đã cấm vận gần như tất cả thương mại với quốc gia Caribbean trong hơn 50 năm.
Lợi ích của hạn chế thương mại
Mục tiêu thông thường của các hạn chế thương mại là bảo vệ các ngành công nghiệp trong nước khỏi hàng nhập khẩu giá rẻ từ các quốc gia khác. Ý tưởng là bằng cách giới hạn số lượng nhập khẩu hoặc tăng giá nhập khẩu, các nhà sản xuất trong nước có thể nắm giữ thị phần mà họ sẽ mất. Điều đó giúp bảo vệ lợi nhuận của công ty và công việc của người lao động, ít nhất là trong ngắn hạn.
Các hạn chế thương mại khác, như tiêu chuẩn vệ sinh hoặc quy định an toàn, nhằm bảo vệ người tiêu dùng khỏi các sản phẩm nguy hiểm tiềm tàng. Chẳng hạn, Hàn Quốc đã cấm nhập khẩu thịt bò từ Hoa Kỳ từ năm 2003 đến 2008 do lo ngại về bệnh bò điên.
Các vấn đề với hạn chế thương mại
Những bất lợi lớn của các hạn chế thương mại là chúng làm giảm tự do kinh tế, làm méo mó thị trường và trả đũa rủi ro. Quỹ Di sản, một nhóm chuyên gia tư tưởng bảo thủ, lập luận rằng doanh nghiệp và người tiêu dùng nên được tự do kinh doanh với bất cứ ai họ thích. Họ hỏi tại sao người tiêu dùng thích sô cô la Peru hơn sô cô la Mỹ phải trả giá tăng giả tạo hay tại sao một thương hiệu xe hơi phải có lợi thế về chi phí so với sản phẩm khác chỉ dựa vào nơi sản xuất.
Hạn chế thương mại cũng có thể dẫn đến một số hành vi lạ do biến dạng thị trường. Hoa Kỳ không thực sự là nơi tốt nhất để trồng nhiều đường do khí hậu ôn hòa, nhưng hạn chế nhập khẩu đường làm cho nó có lợi nhuận để tiếp tục cố gắng. Các nhà sản xuất đường ở Hoa Kỳ có thể tốt hơn nên làm một cái gì đó khác nếu không theo hạn ngạch.
Cuối cùng, hạn chế thương mại có thể dẫn đến thiệt hại chiến tranh thương mại giữa các quốc gia. Năm 2009, Hoa Kỳ áp đặt thuế quan đối với lốp xe Trung Quốc, cho rằng các hoạt động thương mại của Trung Quốc đã gây tổn hại không công bằng cho các nhà sản xuất Hoa Kỳ. Vài tháng sau, Trung Quốc tát thuế nhập khẩu chân gà từ Hoa Kỳ trong một động thái mà Washington Post gọi là trả đũa. Spat phục vụ như là một ví dụ về cách một hạn chế thương mại khiêm tốn có thể nhanh chóng leo thang và bắt đầu làm tổn thương các doanh nghiệp trong các ngành công nghiệp khác.
