Địa chỉ Internet tuân theo các quy ước cụ thể khi nói đến tên miền của họ. Ví dụ, phần cuối cùng của địa chỉ trang web - ví dụ:.com trong Từ đồng nghĩa.com - là tên miền cấp cao nhất hoặc danh mục địa chỉ Internet và Web rộng nhất. Hệ thống này, có niên đại từ Internet RFC 940 năm 1984, phát triển từ các công ước trước đây được sử dụng cho ARPANET. Một số tên miền cấp cao nhất sớm nhất là.com,.gov,.mil và edu.
Truy cập hạn chế tên miền cấp cao nhất
Các tên miền cấp cao nhất sớm nhất được sử dụng trên ARPANET, tiền thân của Internet, thuộc về quân đội và chính phủ Hoa Kỳ. Các tên miền cấp cao này khác nhau vì để có được một (hoặc có một tài khoản email được liên kết với một), bạn cần phải chứng minh rằng bạn đã làm việc cho quân đội hoặc chính phủ. Khi ARPANET phát triển và trở thành một kênh truyền thông cho các nhà nghiên cứu, các trường đại học đã được cấp tên miền.edu. Ban đầu, quyền truy cập vào tên miền.edu chỉ giới hạn ở các giáo sư và giảng viên, nhưng không mất nhiều thời gian trước khi truy cập vào tài khoản email được lọc xuống cho sinh viên đại học.
Truy cập chung Tên miền cấp cao nhất
Trong khi.gov và.mil có các tổ chức dành riêng để đảm bảo rằng chỉ những tổ chức được công nhận đúng mới có quyền thiết lập máy chủ Web sử dụng chúng, thì đặc tả ban đầu cũng mở ra cơ hội sử dụng cơ sở hạ tầng ARPANET cho mục đích thương mại. Ban đầu, để có được địa chỉ.com, bạn cần chứng minh rằng bạn là một thực thể thương mại. Tương tự,.org bị giới hạn ở tổ chức phi lợi nhuận hoặc dựa trên cộng đồng, trong khi.net được tạo như một tên miền "chung" mà bất kỳ ai cũng có thể truy cập. Do thiếu một cơ quan trung ương để thực thi các yêu cầu này, họ nhanh chóng trở thành các tên miền cấp cao chung và bất kỳ ai cũng có thể có được chúng. Thật vậy, trong hầu hết những năm 1990, đã có tiền để đăng ký các địa chỉ.com,.net và.org cho các thuật ngữ được đăng ký nhãn hiệu hoặc thường hữu ích. Mô hình kinh doanh là đăng ký tên miền, đưa lên một trang web vẽ chủ sở hữu nhãn hiệu trong một ánh sáng không thuận lợi, chờ họ liên hệ với bạn và bán cho họ tên miền.
Truy cập các trang web này
Điều quan trọng cần lưu ý là bất kể tên miền cấp cao nhất, không có bất kỳ hạn chế nào đối với tên miền cấp cao nhất bạn có thể xem hoặc truy cập bằng trình duyệt Web của mình. Ví dụ: bạn không cần phải đăng nhập vào máy tính quân sự để duyệt www.neef.mil hoặc đăng nhập vào tài khoản.edu để xem www.harvard.edu. Trường hợp hạn chế nằm ở người được phép đăng ký một tên miền trong các danh mục đó.
Tên miền mới
Vào năm 1998, sau khi có thẩm quyền tạo các tên miền cấp cao mới được chuyển cho Tập đoàn Internet về Tên và số được gán, một số tên miền cấp cao mới đã được mở ra. Một số, như.info và.biz đã có ý định mở rộng phạm vi tên cho các doanh nghiệp và tổ chức phi lợi nhuận và thường có sẵn cho bất kỳ ai mà không hạn chế, trong khi tên miền.aero bị giới hạn trong ngành vận tải hàng không. Từ năm 1998, các tên miền khác đã được phê duyệt, bao gồm.cat, dành riêng cho nội dung tôn vinh văn hóa Catalan và tên miền.xxx gây tranh cãi cho các trang web người lớn.
