Quay trở lại khi hệ thống Bell gần như độc quyền về dịch vụ điện thoại ở Hoa Kỳ, gần như mọi cuộc gọi - dù trên toàn thị trấn hay trên toàn quốc - đều được xử lý hoàn toàn bởi các mạng Bell. Trong thế kỷ 21, một cuộc gọi duy nhất có thể được thực hiện trên nhiều mạng. Các công ty viễn thông phân loại chi phí thực hiện lưu lượng như vậy với hệ thống thanh toán truy cập của nhà mạng.
Một cuộc gọi điện thoại "đơn giản"
Các công ty cung cấp dịch vụ thoại và dữ liệu được gọi trong ngành viễn thông là "các nhà mạng". Một cuộc gọi điện thoại có thể bắt đầu trên một mạng của người vận chuyển, kết thúc trên một mạng của người vận chuyển khác và qua một số mạng ở giữa. Mỗi cuộc gọi chiếm một chút băng thông trên các mạng - và các nhà mạng đang kinh doanh bán băng thông, không cung cấp miễn phí.
Thanh toán truy cập nhà mạng
Thanh toán truy cập nhà cung cấp là quá trình xác định nhà mạng nào khác có quyền truy cập vào mạng của một người vận chuyển cụ thể, họ sử dụng bao nhiêu băng thông và họ nợ bao nhiêu cho việc sử dụng đó. Một số nhà cung cấp xử lý thanh toán truy cập của riêng họ và một loạt các công ty cung cấp dịch vụ thanh toán chuyên dụng cho các nhà mạng nhỏ hơn. Và thanh toán chính xác là rất quan trọng. Theo ATS Inc., một nhà thầu thanh toán có trụ sở tại West Virginia, thanh toán truy cập của nhà mạng có thể chịu trách nhiệm tới 70% doanh thu của một người vận chuyển điện thoại địa phương.
