"Phá rừng" là bất kỳ quy trình nào làm thay đổi vỏ cây ban đầu, bao gồm chặt tất cả các cây trên một địa điểm, làm mỏng rừng và cháy không thường xuyên. Hàng ngàn năm trước, rừng và đồng cỏ bao phủ hầu hết trái đất. Mặc dù nạn phá rừng lần đầu tiên trở thành một mối lo ngại nghiêm trọng vào những năm 1950, nhưng đó là một vấn đề kể từ khi con người bắt đầu thực hiện các vụ cháy hàng trăm ngàn năm trước. Sự tuyệt chủng của thực vật và động vật do nạn phá rừng đã xảy ra trong hàng ngàn năm. Phá rừng tiếp tục là một vấn đề ngày càng nghiêm trọng, do dân số thế giới ngày càng tăng nhanh và đòi hỏi các nguồn tài nguyên quý giá. Vấn đề này cũng đang tăng tốc. Môi trường ngày càng nhạy cảm hơn với sự thay đổi và một số khu vực trên trái đất đã phải chịu những thiệt hại không thể đảo ngược.
Phá rừng và phát triển con người
Việc phá rừng đi đôi với sự phát triển của con người. Cây cung cấp nơi trú ẩn và nhiên liệu cho ấm áp và nấu ăn. Trái cây và các loại hạt cung cấp thực phẩm, cũng như thuốc và thuốc nhuộm. Chặt cây không cần công nghệ tiên tiến. Những người đầu tiên có thể sử dụng rìu đá hoặc đá của họ để chặt cây hoặc đốt lửa để dọn dẹp những khoảng đất rộng lớn. Khi nền văn minh phát triển, cây xanh bị đốn hạ trước tiên để sử dụng cho nông nghiệp và sau đó là để đô thị hóa tăng lên. Sự tăng trưởng ổn định của dân số trong các khu rừng châu Âu từ 9000 đến 5000 B.C. dẫn đến giải phóng mặt bằng rộng rãi cho nông nghiệp, thuần hóa động vật và sử dụng lửa cho trò chơi săn bắn. Tình hình tương tự đối với tất cả các châu lục, Trung Quốc, Châu Phi và Châu Mỹ, với dân số tăng lên trong nhiều thiên niên kỷ tiếp theo.
Phá rừng và công nghiệp hóa
Việc phát minh ra kim loại, cưa và sau đó là cưa điện đã tăng tốc đáng kể khả năng giải phóng mặt bằng. Kể từ cuộc cách mạng công nghiệp vào những năm 1800, rừng đã bị khai thác trên toàn thế giới. Theo Michael Williams trong bài viết năm 2001 của ông trong "Lịch sử ngày nay", ở Trung Âu, chẳng hạn, 67.000 km2 (16.556.060 mẫu) rừng đã bị chặt phá từ cuối thế kỷ 17 đến đầu thế kỷ 20. Những người tiên phong của Mỹ đã đẩy về phía Tây và chặt cây là một phần không thể thiếu trong cuộc sống hàng ngày. Khoảng 460.000 cây số vuông - một đáng kinh ngạc 177 triệu dặm vuông - rừng bị chặt hạ chỉ bằng năm 1850, và gần 300 triệu dặm vuông của năm 1910.
Phá rừng mưa
Vụ phá rừng nổi tiếng nhất đã xảy ra từ năm 1950. Các khu rừng gỗ mềm hiện đáp ứng nhu cầu của xã hội ngày nay. Tuy nhiên, vấn đề nghiêm trọng là sự bùng nổ dân số lớn ở vùng nhiệt đới. Khu rừng mưa lớn nhất trái đất nằm trong lưu vực sông Amazon rộng 1,2 tỷ mẫu, chạy qua chín quốc gia Nam Mỹ. Lưu vực bao gồm rất nhiều loại thực vật và động vật và hàng ngàn loại cây khác nhau. Hiệp hội bảo tồn rừng mưa báo cáo rằng chỉ 2,7 tỷ mẫu Anh của bản gốc 4 tỷ mẫu acres mưa rừng vẫn còn, và hàng trăm ngàn dặm vuông bị mất mỗi năm.
Kỹ thuật chém
Trước những năm 1960, những hạn chế đã khiến mọi người rời khỏi khu rừng mưa Amazon ngoài việc dọn sạch dọc theo các con sông. Sau đó, nông dân bắt đầu xâm chiếm khu vực nhiệt đới này bằng các kỹ thuật chặt và đốt, phá hủy cây mà không sử dụng chúng cho các nhu cầu khác. Nó cũng làm giảm đáng kể chất dinh dưỡng của đất và làm giảm khả năng tiếp tục phát triển của cây. Nông dân chỉ có thể có được một vài vụ mùa, và sau đó họ phải dọn thêm cây để lấy đất. Nếu nạn phá rừng được thực hiện đúng cách và mẫu đất được luân chuyển, nông dân có thể trồng các loại cây trồng tuyệt vời trong nhiều năm.
Kết quả phá rừng
Phá rừng có nhiều tác động tiêu cực đến trái đất. Cây và thực vật loại bỏ và lưu trữ khí nhà kính từ không khí, chẳng hạn như carbon dioxide, ozone và metan. Khi cây bị phá hủy, khí nhà kính làm tăng đáng kể sự nóng lên toàn cầu.
Chặt cây cũng phá hủy cuộc sống. Trang web của Hiệp hội bảo tồn rừng mưa báo cáo rằng rừng mưa nhiệt đới chứa hơn một nửa số loài động vật và thực vật được biết đến trên thế giới. Các khu vực có rừng cũng giúp bảo vệ rừng đầu nguồn và ngăn chặn xói mòn đất, lũ lụt và lở đất. Rừng cũng nuôi người nghèo. Phần lớn trong số 1,2 tỷ người sống trong nghèo đói nghiêm trọng dựa vào cây xanh vì nhu cầu cơ bản và sinh kế của họ.
Cứu rừng mưa
Các nhà môi trường từ lâu đã lên tiếng lo ngại về rừng mưa Amazon biến mất, nhưng chúng không đặc biệt hiệu quả trong việc làm chậm mất rừng. Nhiều bước phải được thực hiện để cải thiện tình hình ngày nay. Chúng bao gồm giảm các kỹ thuật đốt và đốt, tăng diện tích đất được bảo vệ, thúc đẩy và / hoặc hợp pháp hóa việc sử dụng lâm sản bền vững và sử dụng các cách khai thác gỗ để giảm các vấn đề phá rừng. Sự thay thế là một sự tuyệt chủng lớn, không phải bằng các biện pháp tự nhiên như hạ cánh thiên thạch hay phun trào núi lửa như trong quá khứ của trái đất, mà bởi sự phát triển của con người và không có hành động cần thiết.
