Các nhà kinh tế sử dụng đường cong khả năng sản xuất để phân tích việc làm đầy đủ và sản xuất đầy đủ. Đường cong này cho thấy mối quan hệ giữa hai đầu ra là kết quả của việc sử dụng tối đa các đầu vào, bao gồm cả việc làm. Tuy nhiên, việc làm đầy đủ, sản xuất đầy đủ và đường cong khả năng sản xuất hoàn toàn là những khái niệm giả thuyết rất khó đo lường và định nghĩa trong thế giới thực.
Đường cong khả năng sản xuất
Đường cong khả năng sản xuất là một khái niệm trong kinh tế vĩ mô minh họa mối quan hệ giữa hai đầu ra trong một nền kinh tế giả định. Tất nhiên, hầu hết các nền kinh tế tạo ra nhiều hơn hai đầu ra, nhưng bằng cách chỉ xem xét hai, mối quan hệ giữa tài nguyên và công nghệ trở nên dễ hiểu hơn. Mô hình do đó mang tính lý thuyết nhiều hơn là áp dụng. Một đầu ra trên trục x và đầu ra khác trên trục y ánh xạ số lượng của cả hai đầu ra. Đường cong, lồi tới gốc tọa độ, có thể hiển thị các kết quả khác nhau, chẳng hạn như tất cả một đầu ra, và không có cái nào khác, một ít của một nhưng nhiều phần khác, hoặc số lượng bằng nhau của cả hai.
Sản xuất đầy đủ
Bất kỳ điểm nào trên đường cong khả năng sản xuất đại diện cho một nền kinh tế ở mức độ sản xuất đầy đủ. Ở cấp độ công nghệ và tài nguyên hiện tại, điều này có nghĩa là không thể tăng sản lượng của một sản phẩm mà không giảm sản lượng cho sản phẩm kia. Bất kỳ điểm nào nằm ngoài đường cong khả năng sản xuất (nghĩa là ở phía đối diện với nguồn gốc của đồ thị) về mặt kỹ thuật là không thể đạt được. Bất kỳ điểm nào nằm ở bên trong đường cong khả năng sản xuất đều biểu thị một điểm mà nền kinh tế không sử dụng các nguồn lực của mình cho toàn bộ tiềm năng của chúng.
Việc làm đầy đủ
Nếu một nền kinh tế đang hoạt động trên đường cong khả năng sản xuất, và do đó hoạt động ở mức sản xuất đầy đủ, nó sẽ sử dụng tất cả các nguồn lực đầy đủ. Trong kinh tế vĩ mô, có hai nhóm tài nguyên: vốn và lao động. Vốn đề cập đến máy móc, đất nông nghiệp, các tòa nhà và phương tiện giao thông trong số những thứ khác. Nếu cả vốn và lao động đều hoạt động ở mức xa nhất, việc làm đầy đủ phải tương đương với sản xuất đầy đủ. Tuy nhiên, khái niệm về việc làm đầy đủ không có liên quan trong thế giới thực, vì có mức độ thất nghiệp tự nhiên ở hầu hết các nền kinh tế. Ví dụ, mọi người có thể ở giữa các công việc, có thể dành thời gian để đi du lịch hoặc có thể không muốn làm việc.
Các ứng dụng
Các khái niệm về sản xuất đầy đủ và việc làm đầy đủ trên đường cong khả năng sản xuất hoàn toàn là lý thuyết và do đó rất khó áp dụng vào thế giới thực. Tuy nhiên, nhiều nhà kinh tế sử dụng mức thất nghiệp tự nhiên như một thước đo của việc làm đầy đủ. Thật khó để biết liệu mức độ việc làm này thực sự có nghĩa là sản xuất đầy đủ bởi vì rất khó để đo lường việc sử dụng toàn bộ vốn. Hơn nữa, tăng sản lượng, hoặc GDP, có thể không chỉ là kết quả của sự gia tăng sản xuất mà còn là sự gia tăng về công nghệ hoặc năng suất lao động.
