Minh bạch kế toán có nghĩa là cung cấp một cái nhìn rõ ràng, ngắn gọn và cân bằng về tình hình tài chính của công ty bạn cho các cổ đông. Tầm quan trọng của tính minh bạch kế toán tăng lên sau một số vụ bê bối kế toán và kinh doanh nổi bật và các quy định của chính phủ nâng cao đòi hỏi các công ty phải tuân thủ các tiêu chuẩn báo cáo cụ thể.
Cơ bản kế toán
Kế toán là quá trình kinh doanh lưu giữ hồ sơ tài chính. Các công ty sử dụng kế toán cho hai mục đích cơ bản: báo cáo hiệu quả tài chính cho các cổ đông và các nhóm cổ đông khác và để sử dụng trong việc ra quyết định quản lý. Tính minh bạch của kế toán liên quan đến quy trình báo cáo tài chính của kế toán nơi các công ty báo cáo tài chính của họ với công chúng. Điều này bao gồm phân phối các báo cáo tài chính phổ biến như báo cáo thu nhập, bảng cân đối, báo cáo lưu chuyển tiền tệ và báo cáo thu nhập giữ lại.
Báo cáo minh bạch
Tính minh bạch mở rộng kỳ vọng cho báo cáo tài chính chính xác ngoài sự trung thực cơ bản. Kế toán minh bạch rất quan trọng vì "một bức tranh đầy đủ và dễ hiểu về tình hình tài chính của công ty làm giảm sự không chắc chắn trên thị trường của chúng tôi", theo lời khai tháng 9 năm 2008 trước Tiểu ban Thượng viện Hoa Kỳ về Chứng khoán, Bảo hiểm và Ủy ban Đầu tư về Ngân hàng, Nhà ở và Đô thị bởi Giám đốc Phòng Tài chính của Tổng công ty John W. White và James L. Kroeker, Phó Kế toán trưởng. Về cơ bản, các công ty minh bạch khi họ báo cáo bất cứ điều gì có khả năng ảnh hưởng đến các nhà tài chính, bao gồm rủi ro kinh doanh và đầu tư.
Hiệu ứng bê bối
Nhiều công ty đã thêm vào lời kêu gọi tăng tính minh bạch kế toán từ chính phủ bằng cách tham gia vào các vụ bê bối kế toán liên quan đến báo cáo tài chính và kế toán không chính xác hoặc không đầy đủ. Các công ty đang gặp khó khăn đôi khi đã quay trở lại thao túng kế toán để che giấu hiệu suất công ty kém, theo trang web "Corporate Narc". Các tổ chức dịch vụ khác đã đóng góp bằng cách tham gia vào các hoạt động phi đạo đức hoặc xung đột lợi ích, bao gồm tài chính, kiểm toán và nhà cung cấp hợp pháp. Các cơ quan này nên đóng góp vào báo cáo tài chính độc lập và minh bạch nhưng đôi khi không thể tách rời các hoạt động đại lý của họ khỏi sự tương tác chặt chẽ với các hoạt động kinh doanh và thực hành kế toán xấu.
Đạo luật Sarbanes-Oxley
Đạo luật Sarbanes-Oxley năm 2002 đã đưa ra những thay đổi lớn, bắt buộc đối với thực tiễn tài chính và quản trị doanh nghiệp đối với các tổ chức lớn và nhỏ, theo trang web "Đạo luật Sarbanes-Oxley 2002". Đạo luật đã thành lập một hội đồng kế toán công ty đại chúng và bao gồm 11 chức danh chính nêu rõ thời hạn và quy định tuân thủ mà tất cả các công ty đại chúng phải tuân theo. Một khía cạnh chính của quy định là nó giữ các CEO và CFO chịu trách nhiệm trực tiếp về tính chính xác của báo cáo tài chính, ngăn họ tuyên bố không biết gì khi báo cáo được hỏi. Đạo luật này cũng yêu cầu một biện pháp kiểm soát nội bộ mà công ty tin tưởng rằng họ đã bảo vệ an toàn dữ liệu tài chính có trong báo cáo.
