Các công ty, đặc biệt là các tập đoàn, có một loạt các mối quan hệ với cả lợi ích hài hòa và cạnh tranh. Chủ sở hữu và các bên liên quan trong một công ty dựa vào các nhà quản lý và giám đốc điều hành - còn được gọi là đại lý - để thấy rằng lợi ích của họ được phục vụ. Lý thuyết cơ quan tập trung vào bản chất của các mối quan hệ giữa các bên liên quan - đại lý bao gồm cả nơi chúng có hiệu quả và nơi có xung đột lợi ích và đạo đức tiềm ẩn. Lý thuyết kế toán, mặt khác, là một hệ thống các nguyên tắc, quy tắc và giả định chi phối nghề kế toán. Mặc dù một số khía cạnh của lý thuyết kế toán liên quan đến cách phục vụ khách hàng và chủ sở hữu, nhưng nó có ít điểm chung với lý thuyết cơ quan.
Lý thuyết cơ quan
Lý thuyết cơ quan cho rằng chủ sở hữu công ty hoặc cổ đông thuê giám đốc điều hành, quản lý và nhân viên để phục vụ lợi ích của họ. Về bản chất, chủ sở hữu ủy thác một số quyền kiểm soát và định hướng nhất định đối với hoạt động của công ty họ cho các đại lý có việc làm dành riêng cho thành công của công ty, thường được xác định là tối đa hóa lợi nhuận. Chủ sở hữu cố gắng gắn kết lợi ích của họ với lợi ích của người quản lý hàng đầu thông qua mức lương cao, tiền thưởng, chia sẻ lợi nhuận, lựa chọn cổ phiếu và các ưu đãi khác. Tuy nhiên, lý thuyết cơ quan nói rằng luôn có một số xung đột giữa lợi ích cá nhân của một đại lý và của các hiệu trưởng của cô ấy.
Chủ nợ
Mặc dù một số nhà lý thuyết không đồng ý về việc liệu chủ nợ có được tính là hiệu trưởng hay không, hầu hết các định nghĩa về lý thuyết cơ quan đều thừa nhận rằng chủ nợ là các bên liên quan có lợi ích đôi khi bất hòa với các cổ đông - và do đó, các đại lý cũng vậy. Chủ nợ thường muốn các công ty trả nợ đầy đủ và nhanh nhất có thể. Họ tin rằng lợi nhuận và thành công nên đi đến phục vụ các khoản nợ trước khi một công ty theo đuổi các rủi ro mới và tăng trưởng mạnh mẽ. Tuy nhiên, các cổ đông quan tâm nhất đến lợi nhuận và nỗ lực sẽ tiếp tục thành công của công ty họ. Điều này có thể tạo ra một cuộc xung đột giữa hai bên quan tâm về tài chính, đôi khi đặt các đại lý vào giữa.
Lý thuyết kế toán
Đại học Loyola dạy cho sinh viên kế toán của mình rằng lý thuyết kế toán là "một tập hợp các khái niệm và giả định và các nguyên tắc liên quan giải thích và hướng dẫn hành động của kế toán viên trong việc xác định, đo lường và truyền đạt thông tin kinh tế." Trong thực tế, lý thuyết kế toán không phải là một nguyên tắc thống nhất duy nhất hoặc thậm chí là một bộ sưu tập ngắn của chúng - mà là một bộ lớn các luật, quy tắc, nguyên tắc, giả định và thực tiễn đã trở thành tiêu chuẩn cho báo cáo tài chính ở Hoa Kỳ và toàn cầu. Chúng bao gồm các khái niệm về đạo đức và độ chính xác cần thiết để tạo ra các tài liệu trung thực phản ánh tình trạng tài chính của các tổ chức và cá nhân.
Yếu tố
Các nhà lãnh đạo và chuyên gia kinh doanh và kế toán đặt các khung khái niệm, pháp luật kế toán, khái niệm, mô hình định giá, các giả thuyết và lý thuyết dưới cái ô của lý thuyết kế toán. Bởi vì kế toán là một thực tiễn hơn là một khoa học, các yếu tố của lý thuyết kế toán thay đổi và điều chỉnh theo nhu cầu và hoàn cảnh của thời đại. Theo đó, kế toán phải tham gia các khóa học giáo dục thường xuyên để bám sát và để đảm bảo họ thực hiện công việc của mình theo các nhiệm vụ pháp lý và xã hội.
