Tuần lễ tình nguyện quốc gia bắt đầu vào năm 1974 như một cách để ghi nhận và tôn vinh những nỗ lực của các tình nguyện viên. Kể từ đó, sự nhấn mạnh ban đầu về lễ kỷ niệm đã mở rộng; tuần đã trở thành một nỗ lực trên toàn quốc để thúc giục mọi người ra ngoài và tình nguyện trong cộng đồng của họ. Mỗi tháng 4, các tổ chức từ thiện và cộng đồng củng cố chủ đề chính thức trong tuần ((mừng lễ mọi người trong hành động) bằng cách công nhận các tình nguyện viên và thúc đẩy văn hóa phục vụ.
Gốc
Tổng thống Richard Nixon đã thành lập Tuần tình nguyện quốc gia với lệnh điều hành vào năm 1974. Mọi tổng thống Hoa Kỳ kể từ khi Nixon đưa ra tuyên bố trong Tuần lễ tình nguyện quốc gia (cũng như nhiều thị trưởng và thống đốc Hoa Kỳ), kêu gọi người Mỹ dành thời gian cho các tổ chức tiếp cận cộng đồng.
Tổ chức bảo trợ
Tuần lễ tình nguyện quốc gia được tài trợ bởi Viện Điểm sáng, nơi khuyến khích và tổ chức hoạt động tình nguyện ở cấp độ cộng đồng. Viện bắt đầu như một nền tảng, được tạo ra để đáp lại Tổng thống George H.W. Bài phát biểu khai mạc của Bush, năm 1989, thúc giục các tình nguyện viên và các nhà hoạt động cộng đồng trở thành một nghìn điểm ánh sáng. Năm 2007, Tổ chức Điểm sáng đã hợp tác với HandsOn Network, tạo ra tổ chức quản lý tình nguyện lớn nhất nước. Viện là một tổ chức phi lợi nhuận độc lập, không liên kết với bất kỳ đảng chính trị nào.
Giải thưởng Dịch vụ Tình nguyện của Tổng thống
Nhiều cộng đồng và tổ chức sử dụng Tuần lễ tình nguyện quốc gia như một thời gian để trao giải thưởng Dịch vụ tình nguyện của Tổng thống. Được tạo ra vào năm 2003, giải thưởng này cho phép các tổ chức được chứng nhận công nhận những cá nhân đã hoàn thành hạn ngạch số giờ tình nguyện trong cộng đồng của họ trong năm qua. Tình nguyện viên có thể được thưởng bằng một giải thưởng bằng đồng, bạc hoặc vàng cho tổng số giờ hàng năm mà họ tình nguyện. Để nhận được giải thưởng vàng, trẻ em cần tình nguyện ít nhất 100 giờ, thanh niên phải tình nguyện ít nhất 250 giờ và người lớn ít nhất 500 giờ.
Hiệu ứng
Mặc dù Tuần lễ tình nguyện quốc gia chỉ là một phần trong sự nhấn mạnh của chính phủ về tình nguyện, nhưng số liệu thống kê có sẵn cho thấy sự cải thiện lớn về số lượng tình nguyện viên Mỹ kể từ năm 1989. Theo HandsOn Network, 23 triệu người Mỹ tình nguyện vào năm 2008 so với năm 1989 (đó là 60 tăng phần trăm số lượng người tình nguyện). Tỷ lệ tình nguyện viên của thanh thiếu niên đã tăng gần như giống hệt nhau, cũng tăng 60% từ năm 1989 đến năm 2008. Người Mỹ lớn tuổi từ thế hệ Baby Boom có khả năng tình nguyện cao hơn 40% so với các nhóm cùng tuổi vào năm 1989. Ngoài ra, các tình nguyện viên đang chọn làm việc với trẻ em và các tổ chức giáo dục; tình nguyện là cho các tổ chức này khoảng 75 phần trăm.
Sự kiện & Tài liệu
Mỗi năm, HandsOn Network cung cấp các tờ rơi, bộ công cụ, biểu ngữ và danh sách các hoạt động trên toàn quốc liên quan đến Tuần lễ tình nguyện quốc gia. Trong năm 2010, các sự kiện cao cấp cho Tuần lễ tình nguyện quốc gia bao gồm các bữa ăn trưa lãnh đạo, một buổi tiếp tân ở Washington, D.C. và một hội nghị thượng đỉnh mạng xã hội. Các sự kiện địa phương nhỏ hơn trong năm 2010 bao gồm hội chợ tuyển dụng tình nguyện viên ở Hawaii, ăn trưa để tôn vinh các tình nguyện viên ở Nebraska, một cuộc thi dự án tình nguyện ở Massachusetts, một tình nguyện viên phục vụ cuộc thi tại Washington, D.C. và lái xe thuốc ở Indiana.
