Kế toán liên quan đến chính nó với sự thật dưới dạng mô tả số trung thành của các hoạt động kinh doanh. Các nguyên tắc đạo đức thúc đẩy nghề nghiệp nói lên tầm quan trọng của việc cung cấp thông tin chính xác và không thiên vị. Điều này cho phép các chủ doanh nghiệp lượm lặt thông tin họ cần và các cơ quan kiểm toán có thể đưa ra những đánh giá hữu ích. Đạo đức trong kế toán là vấn đề của cả nguyên tắc và nguyên tắc. Các tiêu chuẩn cụ thể được thiết lập bởi các cơ quan quản lý và các tổ chức thương mại, những người xây dựng các quy tắc kế toán, nhưng các giá trị cá nhân và đạo đức nghề nghiệp phải hướng dẫn kế toán. Lớp đánh giá đạo đức bổ sung này giúp đưa ra quyết định khi đối mặt với sự mơ hồ và các khu vực màu xám.
Đạo đức trong kiểm toán
Kiểm toán là một trong những nhiệm vụ quan trọng nhất mà kế toán thực hiện. Nó liên quan đến việc xác minh thông tin để đánh giá sự thật và tính chính xác của thông tin kế toán, cho dù cho mục đích nội bộ hay đánh giá bên ngoài cho các tổ chức thuế và cho vay. Để hành động một cách đạo đức trong quá trình kiểm toán, một kế toán viên nên đánh giá các con số với mục tiêu chính là đi đến sự thật. Không nên có xung đột lợi ích, chẳng hạn như sở hữu cổ phiếu trong doanh nghiệp và sẽ đạt được nếu các con số mô tả hoạt động trong một ánh sáng thuận lợi.
Khi một công ty thuê một kiểm toán viên bên ngoài để xem xét dữ liệu kế toán của mình, công việc của kế toán đó là kỹ lưỡng và công bằng và tìm kiếm sự không nhất quán ngay cả khi những lá cờ đỏ này sẽ thêm công việc bổ sung hoặc tạo ra các vấn đề khác cho công ty. Một kế toán kiểm toán làm việc cho một ngân hàng hoặc cơ quan chính phủ không nên bị lung lay bởi những cảm xúc cá nhân như lòng tham hay thậm chí là thông cảm mà chỉ nên quan tâm đến việc đảm bảo rằng các con số xếp hàng và thể hiện chính xác hoạt động tài chính của công ty.
Quy tắc đạo đức kế toán
Ủy ban Tiêu chuẩn Đạo đức Quốc tế dành cho Kế toán viên, tự nó là một cơ quan độc lập, đã tạo ra một bộ quy tắc phác thảo các nguyên tắc chơi trong kế toán đạo đức. Những nguyên tắc này bao gồm nhiều khía cạnh của hành vi đạo đức cho kế toán viên, mặc dù các tình huống duy nhất có thể yêu cầu các cuộc gọi phán xét không được phản ánh rõ ràng trong các nguyên tắc này.
- Chính trực: Liêm chính không phải là một bộ quy tắc hay một quá trình hành động, mà là một trạng thái của tâm trí hướng đến sự trung thực, thẳng thắn và cam kết hành động theo nguyên tắc hơn là vì lợi ích cá nhân.
- Tính khách quan: Trong phạm vi có thể là con người, kế toán viên không nên bị ảnh hưởng bởi lợi ích hoặc quan điểm của các cá nhân hoặc doanh nghiệp thuê họ. Một kế toán viên cũng không nên để những thành kiến hay lợi ích cá nhân ảnh hưởng đến cả những con số đi vào hệ thống kế toán hoặc kết quả đạt được từ đó. Số liệu và kết quả nên được thực hiện theo mệnh giá và sẽ đưa ra kết luận và quyết định.
- Năng lực chuyên môn và sự quan tâm đúng mức: Lĩnh vực kế toán không phải là một khối kiến thức tĩnh mà là một khung tham chiếu phát triển thay đổi khi luật pháp và thực tiễn tốt nhất được xác định lại theo thời gian. Trách nhiệm của một kế toán đạo đức là bám sát các phát triển này và cung cấp cho khách hàng thông tin cập nhật và dịch vụ chất lượng cao nhất.
- Bảo mật: Kế toán xử lý thông tin nhạy cảm, và trách nhiệm đạo đức của kế toán là không tiết lộ bất kỳ thông tin nào này cho các bên ngoài, những người có thể đứng ra nhận thông tin đó. Tương tự, một kế toán viên không nên sử dụng bất kỳ thông tin nào có được trong khi thực hiện các dịch vụ chuyên nghiệp vì lợi ích cá nhân, chẳng hạn như bán cổ phiếu trong một doanh nghiệp có sách có vẻ nghi vấn.
- Hành vi chuyên nghiệp: Như với bất kỳ ngành nghề nào, một kế toán viên nên thực hiện các nhiệm vụ và trách nhiệm với các tiêu chuẩn cá nhân và chuyên nghiệp cao nhất. Chúng bao gồm hoàn thành các nhiệm vụ một cách kỹ lưỡng và đúng hạn, tuân theo các cam kết và chỉ chấp nhận thanh toán cho các dịch vụ đã được hoàn trả.
Tiến thoái lưỡng nan về kế toán
Mặc dù các cơ quan quản lý và các quy tắc kế toán sử dụng một bộ quy tắc đạo đức được nêu rõ ràng trong kế toán, nhưng nó có thể tạo ra ấn tượng rằng có các quy tắc rõ ràng và nhất quán cho mọi tình huống kế toán. Tuy nhiên, tình huống có thể âm thầm hơn nhiều khi bạn bắt đầu làm việc trong các trường hợp thực tế. Một kế toán viên có thể đang làm việc cho hai doanh nghiệp khác nhau và có thể có quyền truy cập vào thông tin đặc quyền của một công ty có thể ảnh hưởng đến hạnh phúc của công ty kia. Công ty A có thể đang xem xét đầu tư vào Công ty B, nhưng kế toán viên có thể biết khi làm việc với cả hai doanh nghiệp mà Công ty B đang gặp khó khăn. Trong trường hợp này, quá trình hành động đạo đức nhất sẽ là kế toán lùi lại và tránh cung cấp thông tin bên trong cho một trong hai công ty.
Kế toán cũng có thể phải đối mặt với những tình huống khó xử về đạo đức khi quyết định cách báo cáo thông tin kế toán; một quá trình cho phép một số cuộc gọi tùy ý và phán xét. Quyết định xem có nên chi phí hoặc khấu hao một thiết bị có thể ảnh hưởng đến lợi nhuận ròng trên báo cáo thu nhập, điều này có thể ảnh hưởng đến giá trị của công ty mà các nhà đầu tư đánh giá. Có thể không bất hợp pháp khi báo cáo chi tiêu theo cách làm tăng thêm giá trị của công ty, nhưng nó làm lệch thông tin theo những cách không hoàn toàn minh bạch. Tương tự, quyết định phân bổ một khoản mục chi cho một bộ phận thay vì bộ phận khác có thể tạo ra sự mất cân đối trong các số liệu thành công của các bộ phận được đề cập ngay cả khi chi tiêu có lợi cho cả hai.
Không có câu trả lời rõ ràng và dễ dàng cho những tình huống khó xử này, nhưng một kế toán viên có đạo đức có thể làm theo các hướng dẫn có thể làm cho các quyết định này có phần đơn giản hơn. Điều quan trọng là phải nghĩ đến tinh thần đằng sau cả quy tắc ứng xử và luật pháp, cũng như các chi tiết cụ thể của chúng. Ngay cả khi một kế toán viên không thể thảo luận chi tiết về tình huống với người ngoài, thậm chí chỉ cần tưởng tượng một cuộc trò chuyện như vậy có thể cung cấp cho anh ta một viễn cảnh có giá trị. Và mặc dù họ hầu như không cung cấp các tiêu chí khắt khe hoặc khách quan, trực giác và cảm xúc ruột thịt có thể là những hướng dẫn đạo đức hữu ích.
Chương trình đào tạo và lịch sử
Bởi vì đạo đức trong kế toán là một khía cạnh quan trọng của lĩnh vực này, nhiều trường đại học và chương trình đào tạo đã bắt đầu cung cấp và thậm chí yêu cầu các khóa học cung cấp đào tạo về đạo đức kế toán và khám phá các câu hỏi đạo đức. Sự phát triển này được thúc đẩy một phần bởi các trường hợp cao cấp như sự sụp đổ của Enron, vốn nổi tiếng với các hoạt động kế toán có vấn đề. Sự sẵn có của các lớp về đạo đức kế toán phục vụ một phần để giải quyết nhận thức rằng các hoạt động kế toán chuyên nghiệp có thể mờ ám, và cũng không khuyến khích những người tham gia vào lĩnh vực này tham gia vào bất kỳ hoạt động có vấn đề đạo đức nào.
Mặc dù yêu cầu tham gia các lớp học về đạo đức kế toán có thể là một sự phát triển gần đây, các nguyên tắc đạo đức đã được xây dựng thành cốt lõi của kế toán hiện đại. Luca Pacioli, thường được gọi là cha đẻ của kế toán, đã sống và viết trong thời Phục hưng Ý. Thay vì là một nhà toán học hoặc doanh nhân như bạn mong đợi, Pacioli là một nhà thần học tin rằng kế toán là một môn khoa học đạo đức.
Pacioli tin rằng mục đích của kế toán là thể hiện mối quan hệ tài chính của chủ doanh nghiệp với các nhà cung cấp, khách hàng và chủ nợ. Phương trình kế toán, vốn là trung tâm của hoạt động kế toán, nói rằng tài sản trừ đi các khoản nợ bằng với vốn chủ sở hữu. Nói cách khác, một chủ doanh nghiệp chỉ sở hữu bất cứ thứ gì còn sót lại sau khi hạch toán các khoản tiền còn nợ các chủ nợ. Một doanh nghiệp dường như có thặng dư nếu có tiền trong ngân hàng, nhưng nếu số tiền đó bị người ngoài nợ, thì đó không thực sự là một tài sản. Sự nhấn mạnh này khác với các nguyên tắc kế toán đạo đức được đặt ra bởi các tổ chức thương mại và giáo sư kế toán hiện đại, nhưng nó nói lên một sự thật sâu sắc, lâu đời và phù hợp như chính nghề nghiệp.
