Một chu kỳ kinh doanh là sự tăng giảm của các hoạt động kinh doanh trong một ngành bao gồm các giai đoạn lợi nhuận và thời gian thua lỗ. Chu kỳ kinh doanh không xảy ra đều đặn. Các chu kỳ này xảy ra bất thường nhưng lặp đi lặp lại. Các chu kỳ kinh doanh điển hình bao gồm mở rộng, đỉnh, thu hẹp và phục hồi. Khi các chu kỳ kinh doanh kịch tính xảy ra trong các ngành công nghiệp khác nhau, nó thường ảnh hưởng đến toàn bộ nền kinh tế quốc gia và không chỉ ngành công nghiệp trải qua biến động.
Sự bành trướng
Trong giai đoạn mở rộng, các doanh nghiệp đang phát triển và tạo ra nhiều việc làm hơn. Điều này gây ra sự gia tăng việc làm và giảm tỷ lệ thất nghiệp. Nếu nền kinh tế đang tăng trưởng với tốc độ tương đối nhanh, nó sẽ gây áp lực lên giá chung của hàng hóa và dịch vụ, dẫn đến lạm phát. Lạm phát cũng là một chỉ số của quá nhiều tiền tệ lưu thông trong nền kinh tế, làm mất giá trị của đồng đô la. Để giúp làm chậm tốc độ lạm phát và ổn định giá trị tiền tệ, Ủy ban Dự trữ Liên bang có thể tăng lãi suất để không khuyến khích vay. Điều này giúp giảm cung tiền kinh tế và ngăn sự mất giá hơn nữa của đồng đô la
Đỉnh điểm
Một đỉnh xảy ra khi giai đoạn mở rộng của chu kỳ kinh doanh sắp kết thúc. Một số chỉ tiêu kinh tế như giảm số lượng việc làm mới được thêm vào nền kinh tế và tỷ lệ thất nghiệp tăng có thể biểu thị đỉnh cao của một chu kỳ mở rộng. Trong thời kỳ đỉnh cao kinh tế, nền kinh tế không còn tăng trưởng, doanh số bán lẻ đang giảm và sản lượng kinh tế giảm. Sản lượng kinh tế là tổng giá trị của tất cả hàng hóa và dịch vụ được sản xuất trong một nền kinh tế. Tất cả những yếu tố này có thể dẫn đến mất việc làm thêm và thường biểu thị một sự thu hẹp kinh tế sắp tới.
Co thắt
Giai đoạn thu hẹp của chu kỳ kinh doanh là khi nền kinh tế bắt đầu thu hẹp. Các nhà kinh tế cũng gọi giai đoạn này là suy thoái hoặc máng trong chu kỳ kinh doanh. Trong giai đoạn này, sản lượng kinh tế giảm. Điều này dẫn đến mất việc làm và tăng tỷ lệ thất nghiệp. Trong thời kỳ kinh tế bị thu hẹp, không có đủ tiền tệ lưu thông trong nền kinh tế vì chi tiêu của người tiêu dùng giảm. Để khuyến khích vay và tăng chi tiêu của người tiêu dùng, Hội đồng Dự trữ Liên bang có thể giảm lãi suất.
Phục hồi
Khi sản lượng kinh tế tăng lên và các doanh nghiệp bắt đầu mở rộng, điều đó cho thấy chu kỳ kinh doanh đang trong giai đoạn phục hồi. Trong giai đoạn này, tỷ lệ việc làm đang tăng lên trong khi tỷ lệ thất nghiệp đang giảm. Thời kỳ phục hồi kinh tế của một chu kỳ kinh doanh có thể khó dự báo vì các yếu tố khác có thể gây ra sự kích thích ngắn hạn trong nền kinh tế nhưng không nhất thiết chỉ ra sự phục hồi vĩnh viễn. Một ví dụ về sự kích thích ngắn hạn là mùa mua sắm vào dịp lễ. Trong giai đoạn này, doanh số bán lẻ và việc làm có thể tăng nhưng chỉ là tạm thời.
