Đối với phần lớn các tiểu bang, có chứng chỉ CPA hoặc giấy phép CPA có nghĩa là điều tương tự. Các điều khoản chỉ được phân biệt khi nói về thông tin đăng nhập trong năm trạng thái hai tầng còn lại. Ở những tiểu bang này, có chứng chỉ CPA có nghĩa là bạn đã vượt qua bài kiểm tra CPA và đủ điều kiện để hoàn thành các yêu cầu kinh nghiệm được giám sát cho giấy phép của bạn. Đối với tất cả các tiểu bang khác, bạn sẽ không nhận được bất kỳ thông tin xác thực nào cho đến khi bạn có được giấy phép CPA đầy đủ.
Chứng chỉ CPA
Ở các trạng thái một tầng, các thuật ngữ chứng chỉ CPA và giấy phép CPA được sử dụng thay thế cho nhau. Tuy nhiên, ở các quốc gia hai tầng, chúng khác nhau. Trước khi bạn có thể tham dự kỳ thi CPA, trước tiên bạn phải đáp ứng các yêu cầu giáo dục do tiểu bang của bạn đặt ra. Ngay khi bạn đáp ứng các yêu cầu giáo dục này, bạn có thể tham dự các kỳ thi CPA. Nếu bạn sống ở trạng thái hai tầng, một khi bạn vượt qua bài kiểm tra CPA, bạn sẽ nhận được chứng chỉ CPA. Để có được giấy phép CPA, sau đó bạn phải hoàn thành các yêu cầu kinh nghiệm làm việc do tiểu bang của bạn quy định. Với một chứng chỉ, bạn bị giới hạn trong những gì bạn có thể làm. Chủ sở hữu chứng chỉ chỉ đủ điều kiện làm việc dưới sự giám sát của CPA được cấp phép và không thể tự quảng cáo là CPA cho công chúng.
Giấy phép CPA
Nếu bạn sống ở trạng thái hai tầng và đã có chứng chỉ CPA, ngay khi bạn hoàn thành kinh nghiệm được giám sát cần thiết, bạn sẽ nhận được giấy phép CPA. Ở các tiểu bang một tầng, bạn sẽ không nhận được bất kỳ thông tin xác thực hoặc giấy phép nào cho đến khi bạn hoàn thành toàn bộ quy trình. Do đó, nếu bạn sống ở một trong những tiểu bang này, bạn sẽ hoàn thành chương trình giáo dục của mình, vượt qua các bài kiểm tra CPA, có được số giờ kinh nghiệm được giám sát cần thiết và sau đó bạn sẽ nhận được giấy phép của mình. Với giấy phép CPA, bạn có thể sở hữu công ty CPA của riêng mình, tự quảng cáo là CPA và làm việc không giám sát.
Ưu điểm và nhược điểm
Ngày xưa, hệ thống hai tầng phổ biến hơn. Tuy nhiên, chính phủ tiểu bang đã nhìn thấy những bất lợi và bắt đầu thay đổi hệ thống này vào cuối những năm 1990 trong nỗ lực phân biệt hai bước. Chủ yếu, điều này được thực hiện để ngăn chặn công chúng bị nhầm lẫn và nhầm lẫn bởi vì theo hệ thống cũ, công chúng khó có thể phân biệt giữa chứng chỉ CPA và giấy phép CPA. Một lợi thế của hệ thống hai tầng là ứng viên làm việc trong các lĩnh vực khác ngoài kế toán được phép có được chứng chỉ CPA mà không phải hoàn thành bất kỳ yêu cầu kinh nghiệm làm việc nào.
Bang hai tầng
Tính đến năm 2011, năm quốc gia hai tầng vẫn còn, trong khi phần còn lại đã chuyển đổi sang hệ thống một tầng. Năm tiểu bang bao gồm Alabama, Illinois, Kansas, Montana và Nebraska. Tuy nhiên, Illinois đã thông báo rằng họ sẽ chuyển đổi sang hệ thống một tầng vào ngày 1 tháng 7 năm 2012. Illinois cũng là người duy nhất trong nhóm này vẫn cho phép người không cư trú và người nộp đơn quốc tế nộp đơn. Tất cả các tiểu bang khác có cư trú nghiêm ngặt và yêu cầu số an sinh xã hội. Alabama là nhóm nghiêm ngặt nhất trong nhóm này vì họ yêu cầu tất cả các ứng viên phải là công dân Hoa Kỳ để tham dự kỳ thi CPA.
