Phả hệ có thể được coi là thám tử lịch sử. Họ sử dụng nhiều nguồn lực và phương pháp nghiên cứu khác nhau để truy tìm nguồn gốc của một người. Hầu hết các phả hệ bắt đầu nghiên cứu lịch sử gia đình của chính họ, và sau khi phát triển mối quan tâm đến quá trình này, đã quyết định biến nó thành một doanh nghiệp. Sử dụng những thông tin khách hàng có về gia đình mình, một nhà phả hệ sau đó sẽ sử dụng manh mối trong ngày, địa điểm và tên của thông tin đó để nghiên cứu thêm thông tin.
Bán thời gian
Hầu hết các phả hệ làm việc tại nó bán thời gian. Theo Cục Thống kê Lao động Hoa Kỳ, 57 phần trăm phả hệ là bán thời gian trong khi chỉ có 34 phần trăm làm việc toàn thời gian, tính đến năm 1997. 9 phần trăm còn lại chỉ coi đó là một sở thích. Tất cả trong số họ là tự làm chủ là tốt.
Giá cả
Các phả hệ được trả tiền tính phí theo giờ cũng như thanh toán cho các chi phí tự trả phát sinh cho nghiên cứu. Một công ty nghiên cứu phả hệ nổi tiếng, Legacy Tree, tính phí 50 đô la một giờ. Các nhà nghiên cứu độc lập có thể được dự kiến sẽ tính phí ít hơn, mặc dù dự án có thể mất nhiều thời gian hơn. Các dự án được lập hóa đơn trên cơ sở hàng giờ và có thể thay đổi từ một tìm kiếm hồ sơ hôn nhân đơn giản có thể mất một giờ đến một dự án đa thế hệ có thể mất hàng trăm giờ nghiên cứu.
Số lượng phả hệ
Cục Thống kê Lao động Hoa Kỳ thừa nhận rằng rất khó để thử và đếm số lượng phả hệ trong nước vì sự chồng chéo giữa những người có sở thích và phả hệ bán thời gian. Năm 1997, 320 phả hệ đã được chứng nhận, nhưng các hội phả hệ đã liệt kê hàng ngàn thành viên. Liên đoàn các Hội phả hệ là một nhóm gồm khoảng 550 xã hội phả hệ đại diện cho hơn 500.000 người, và điều này không bao gồm tất cả các xã hội phả hệ. Một số lượng lớn các nhà phả hệ không phải là thành viên của bất kỳ xã hội như vậy. Có bao nhiêu người là toàn thời gian hoặc bán thời gian hoặc người có sở thích cũng không rõ, cũng như số người thu phí cho các dịch vụ của họ, ghi chú của Cục Thống kê Lao động.
Luồng doanh thu bổ sung
Phả hệ cũng có thể tăng thu nhập của họ bằng cách phân nhánh. Bên cạnh việc nghiên cứu gia đình cho người khác, các nhà phả hệ cũng có thể nghiên cứu phục hồi tài sản hoặc người thừa kế cho các bất động sản. Họ có thể viết các bài báo và sách về công việc của họ để giúp các nhà phả hệ khác trong việc tìm kiếm cũng như dạy các lớp phả hệ hoặc bài giảng về chủ đề này.
