Trong thế kỷ 21, máy tính là một phần cơ bản của cuộc sống hàng ngày. Ở nhà, tại nơi làm việc và trên đường đi, máy tính đang phát triển nhanh chóng. Tốc độ thay đổi và tiến bộ sẽ khiến công nghệ năm nay trở nên lỗi thời vào năm tới. Máy tính có nhiều tác động tích cực đến cuộc sống, tuy nhiên, chúng cũng gây áp lực lớn cho môi trường.
Lọc điện
Tại thời điểm xuất bản, có khoảng 1,3 tỷ người trên toàn thế giới sở hữu máy tính cá nhân. Ở Hoa Kỳ, có khoảng 164 triệu người sở hữu máy tính. Máy tính được sử dụng cho kinh doanh và sử dụng cá nhân đặt một sự căng thẳng lớn lên lưới điện. Máy tính trung bình sử dụng 746 kilowatt điện mỗi năm, cần nhiều năng lượng hơn tủ lạnh, chỉ sử dụng 500 kilowatt. Máy tính thêm vào sự căng thẳng đối với các nhà máy điện để sản xuất đủ năng lượng để cung cấp năng lượng cho thế giới. Việc sản xuất năng lượng tạo ra ô nhiễm và khí thải. Lượng điện cần thiết để cung cấp năng lượng cho máy tính đóng góp cho hàng triệu tấn khí nhà kính được thải vào khí quyển mỗi năm.
Lãng phí năng lượng
Máy tính cũng góp phần lãng phí năng lượng. Chất thải tạo ra ô nhiễm không cần thiết có thể được cứu mỗi năm nếu các doanh nghiệp và hộ gia đình sẽ tắt máy tính và tắt màn hình khi họ không sử dụng chúng. Các doanh nghiệp Hoa Kỳ lãng phí khoảng 1 tỷ đô la mỗi năm tiền điện được sử dụng để cung cấp năng lượng cho máy tính và màn hình còn lại sau nhiều giờ. Đặt máy tính của bạn ở chế độ chờ hoặc để màn hình của bạn chuyển sang chế độ ngủ cũng tạo ra sự lãng phí năng lượng, vì các chế độ này vẫn cần nguồn điện. Ngay cả khi để máy tính của bạn cắm vào trong khi tắt máy sẽ lấy một lượng điện nhỏ từ ổ cắm điện của bạn. Chất thải năng lượng này chuyển thành khí dư thừa nhà kính góp phần gây ô nhiễm và biến đổi khí hậu toàn cầu.
Sản xuất
Việc sản xuất máy tính tạo ra ô nhiễm. Việc sản xuất máy tính đòi hỏi một lượng lớn nhiên liệu hóa thạch và hóa chất. Mặc dù thực tế là máy tính tiếp tục giảm kích thước, máy tính vẫn đòi hỏi gấp 10 lần trọng lượng của chúng trong hóa chất và chất ô nhiễm trong quá trình sản xuất. Ô nhiễm do sản xuất máy tính gây hại cho sức khỏe của những người sống gần các cơ sở sản xuất, giúp trục xuất các hóa chất và chất ô nhiễm có hại vào không khí.
Chất thải chôn lấp
Thay đổi công nghệ và sự cố máy tính dẫn đến hàng triệu tấn chất thải trong các máy tính bị loại bỏ mỗi năm. Ước tính 50 triệu tấn chất thải điện tử được loại bỏ mỗi năm. Hầu hết các máy tính bị loại bỏ này được gửi đến các bãi rác ở nước ngoài ở Châu Phi, Trung Quốc, Ấn Độ, Việt Nam và Philippines. Có toàn bộ khu vực tại các quốc gia này bị ô nhiễm do chất thải máy tính. Máy tính chứa các kim loại nặng như chì và hóa chất độc hại gây ô nhiễm đất và làm ô nhiễm nước ngầm khi chúng được đổ vào bãi rác. Dòng chảy từ các bãi rác này có thể làm ô nhiễm nước được sử dụng để uống và tắm, tiếp xúc với mọi người với các hóa chất nguy hiểm.
