Để khám phá xem một công ty hoặc tên thương hiệu đã được đăng ký nhãn hiệu hay chưa, bạn sẽ cần tiến hành tìm kiếm các ngân hàng dữ liệu liên bang và tiểu bang liệt kê các nhãn hiệu đã đăng ký. Bạn cũng phải sử dụng các công cụ tìm kiếm trực tuyến để khám phá bất kỳ nhãn hiệu luật phổ biến nào chưa được đăng ký nhưng vẫn được bảo vệ theo luật nhãn hiệu.
Tìm kiếm các trận đấu chính xác và tương tự
Nhãn hiệu bảo vệ chống lại một công ty hoặc người sử dụng cùng tên hoặc tên tương tự để xác định một dòng sản phẩm và dịch vụ. Khi bạn tìm kiếm bất kỳ xung đột tiềm năng nào với tên dự định của bạn, cũng tìm kiếm các lỗi chính tả hoặc ngữ âm nhẹ. Một tên tương tự vẫn có thể là vi phạm thương hiệu. Các giám khảo của Văn phòng Nhãn hiệu và Bằng sáng chế Hoa Kỳ có thể quy định trong trường hợp đó có một khả năng nhầm lẫn giữa một tên ưu tiên của bạn và một nhãn hiệu hiện có. Nếu bạn tìm thấy sự trùng khớp, hãy kiểm tra hồ sơ của nhãn hiệu để xác định loại sản phẩm hoặc dịch vụ mà nó bảo vệ. Nếu kế hoạch của bạn là sử dụng tên để xác định thương hiệu của một loại sản phẩm hoặc dịch vụ khác, thì đó có thể không phải là vi phạm.
Kiểm tra nhãn hiệu liên bang
Nơi đầu tiên bạn nên kiểm tra các xung đột có thể có giữa các nhãn hiệu hiện tại và tên công ty hoặc thương hiệu được lên kế hoạch của bạn là với Hệ thống Tìm kiếm Điện tử Nhãn hiệu USPTO. Tìm kiếm trực tuyến có thể hiển thị các kết quả khớp chính xác và các thuật ngữ tương tự với các cụm từ bạn đã nhập là các nhãn hiệu đã đăng ký hoặc là các nhãn hiệu trong các ứng dụng đang chờ xử lý và bị bỏ rơi. Nếu bạn tìm thấy một nhãn hiệu phù hợp hoặc giống với tên dự định của mình, bạn có thể mang theo giấy chứng nhận đăng ký thể hiện quyền sở hữu nhãn hiệu, ngày đầu tiên được sử dụng trong thương mại và mục đích của nhãn hiệu. Tìm kiếm này cũng cho thấy trạng thái của nhãn hiệu. Bạn vẫn có thể sử dụng nhãn hiệu dự định của mình nếu một cái tương tự bị bỏ rơi.
Tìm kiếm nhãn hiệu nhà nước
Nhãn hiệu cũng có thể được nộp ở cấp tiểu bang và, trong hầu hết các trường hợp, với thư ký của tiểu bang. Một công ty có thể đăng ký nhãn hiệu ở một tiểu bang nếu việc sử dụng nó trong thương mại chỉ trong một tiểu bang. Một lần nữa, hãy tìm các nhãn hiệu giống hoặc giống với tên bạn định sử dụng và xác định các sản phẩm hoặc dịch vụ cùng loại mà bạn dự định cung cấp.
Thương hiệu luật phổ biến
Luật pháp Hoa Kỳ không yêu cầu nhãn hiệu phải được đăng ký trước khi chúng có hiệu lực thi hành. Trên thực tế, luật pháp yêu cầu các nhãn hiệu phải được sử dụng trong thương mại trước khi chúng có thể được đăng ký, mặc dù một ứng dụng vẫn có thể được nộp trước thời hạn. Do không có đăng ký trung tâm cho các nhãn hiệu luật phổ biến, nên có thể khó phát hiện ra các xung đột có thể xảy ra. Sử dụng các công cụ tìm kiếm Internet phổ biến có thể phát hiện ra các kết hợp chính xác, nhưng cũng kiểm tra các cách viết khác nhau của tên, bao gồm cả cách phát âm, để phát hiện ra các xung đột có thể xảy ra.
Tìm kiếm chuyên nghiệp
USPTO không thể thực hiện tìm kiếm giải phóng mặt bằng sơ bộ cho bạn, nhưng bạn có thể thuê một luật sư nhãn hiệu có kinh nghiệm để tiến hành tìm kiếm cho bạn. Nếu bạn dự đoán việc thuê một luật sư để hướng dẫn ứng dụng nhãn hiệu của bạn thông qua quá trình lâu dài và đôi khi khó khăn của họ, việc tìm một luật sư sớm để thực hiện tìm kiếm của bạn có thể là một lựa chọn hợp lý và thậm chí kinh tế trong thời gian dài.
Tìm kiếm của bạn không phải là lời nói cuối cùng
Tìm kiếm giải phóng mặt bằng sơ bộ của bạn sẽ chỉ phát hiện ra khả năng công ty hoặc tên thương hiệu của bạn vi phạm nhãn hiệu hiện có. Nếu bạn đăng ký để đăng ký tên của mình dưới dạng nhãn hiệu liên bang, luật sư kiểm tra USPTO sẽ tiến hành tìm kiếm cơ sở dữ liệu nhãn hiệu liên bang và tiểu bang của riêng họ và cho bất kỳ nhãn hiệu luật phổ biến nào. Mặc dù không có gì đảm bảo rằng tìm kiếm sơ bộ của bạn sẽ dẫn đến phê duyệt nhãn hiệu của bạn, nhưng nó sẽ cải thiện cơ hội của bạn và có thể giúp bạn tiết kiệm hàng trăm đô la phí nộp đơn không hoàn lại và hàng tháng chờ đợi nếu bạn thấy có thể xảy ra xung đột.
