Điều kiện làm việc vào đầu những năm 1900 thật khốn khổ. Công nhân thường bị ốm hoặc chết vì thời gian dài và điều kiện mất vệ sinh. Công nhân thành lập công đoàn và đình công, và chính phủ thông qua luật pháp để cải thiện các điều kiện không an toàn và vô nhân đạo.
Tử vong liên quan đến công việc
Đầu những năm 1900, công nhân có nhiều khả năng bị giết trong công việc so với công nhân ngày nay. An toàn lao động đã được cải thiện đáng kể từ đầu những năm 1900 ở Hoa Kỳ từ năm 1900 đến 1979, tỷ lệ tử vong liên quan đến công việc giảm 96% khi so sánh với GNP và được điều chỉnh theo lạm phát, theo Stanley Lebergott trong Từ điển bách khoa kinh tế ngắn gọn. Lebergott cũng trích dẫn một sự sụt giảm 97 phần trăm tương tự trong các ngành công nghiệp khai thác than và đường sắt trong cùng thời kỳ.
Các vấn đề liên quan đến thời tiết
Nhiều công nhân vào đầu những năm 1900 đã làm việc bên ngoài trong tất cả các mùa, tiếp xúc với mưa và tuyết, cực nóng và cực lạnh, theo Lebergott. Ông so sánh những điều kiện đó với những năm 1990, khi bốn trong số năm công nhân dành ngày làm việc của họ trong các tòa nhà kiểm soát khí hậu.
Giờ
Thời gian làm việc dài và tuần sáu ngày là một vấn đề khác đã được cải thiện kể từ đầu những năm 1900, theo Lebergott. Nhiều công nhân làm việc từ bình minh đến hoàng hôn, từ thứ Hai đến thứ Bảy. Nhiều phụ nữ và trẻ em làm việc trong các nhà máy ở thành phố New York đã làm việc 15 giờ một ngày. 40 giờ làm việc ngày nay ít đánh thuế vào cơ thể.
Đình công và Pháp luật
Mặc dù điều kiện còn kém đối với nhiều công nhân vào đầu những năm 1900, nhưng đó cũng là lúc một số điều kiện làm việc bắt đầu thay đổi. Hội Liên hiệp Công nhân Phụ nữ Quốc tế được thành lập năm 1900 trong nỗ lực chống lại các điều kiện làm việc tồi tệ. Liên minh đã tổ chức một cuộc đình công của 60.000 công nhân tại thành phố New York vào năm 1909, theo trang web của Hearts & Minds. Đạo luật Tiêu chuẩn Lao động Công bằng năm 1938 đặt ra mức lương tối thiểu và buộc người sử dụng lao động phải trả tiền làm thêm giờ cho bất kỳ công việc nào trong hơn 40 giờ. Đây chỉ là một số sự kiện mang lại sự thay đổi dần dần dẫn đến các điều kiện làm việc hiện nay.
