Bảo tàng lưu giữ lịch sử, chia sẻ kiến thức và mời mọi người vào thế giới mà họ có thể không trải nghiệm. Bảo tàng có thể bảo tồn một bộ sưu tập duy nhất, kỷ niệm một chủ đề hoặc địa điểm duy nhất hoặc khám phá một chủ đề rộng hơn như khoa học hoặc nghệ thuật. Dù hoạt động tư nhân hay công khai, phi lợi nhuận hay vì lợi nhuận, hành trình mở bảo tàng thường bắt đầu bằng việc xây dựng một cơ sở hoặc sửa đổi một tòa nhà hiện có để đặt bảo tàng. Một số nguồn cung cấp tài trợ để giúp bù đắp chi phí của bước đầu tiên này.
Viện bảo tàng và dịch vụ thư viện
Viện Bảo tàng và Dịch vụ Thư viện trao các khoản tài trợ cho các bảo tàng trên khắp Hoa Kỳ và các lãnh thổ của nó. Bảo tàng phải được liên kết với một thực thể chính phủ hoặc một nhóm tư nhân, phi lợi nhuận và phải mở cửa cho công chúng một cách thường xuyên. Bảo tàng cũng phải có ít nhất một nhân viên chuyên nghiệp, mặc dù người này có thể là một tình nguyện viên. Ngoài các khoản tài trợ thường xuyên, viện còn trao các khoản tài trợ đặc biệt cho các bảo tàng người Mỹ bản địa, người Hawaii bản địa và người Mỹ gốc Phi.
Tài trợ lịch sử
Nếu bảo tàng của bạn được đặt trong một cấu trúc lịch sử, bạn có thể đủ điều kiện nhận trợ cấp bảo tồn lịch sử. Hội đồng tư vấn liên bang về bảo tồn lịch sử đăng thông tin về các khoản tài trợ cho mục đích này. Ngoài ra, các xã hội lịch sử tiểu bang và địa phương có thể cung cấp các khoản tài trợ để bảo tồn các cấu trúc lịch sử hoặc thúc đẩy lịch sử địa phương hoặc khu vực. Ví dụ, Quỹ Lịch sử Ohio sử dụng quyên góp thuế để trao các khoản tài trợ phù hợp cho một số bảo tàng lịch sử ở Ohio mỗi năm.
Tài trợ quốc gia cho nhân văn
Quỹ tài trợ quốc gia cho Bộ phận nhân văn của các chương trình công cộng trao các khoản tài trợ cho các bảo tàng để thực hiện các cuộc triển lãm và bảo tồn các di tích lịch sử hoặc các cấu trúc. Các khoản tài trợ thực hiện này có thể trả cho những thứ như nghiên cứu, phát triển thiết kế, tham khảo ý kiến với chuyên gia hoặc lắp đặt một triển lãm. NEH cũng trao tặng các khoản tài trợ Thử thách để tài trợ cho việc mua lại các vật phẩm để thu thập, cải tạo hoặc mua lại các cơ sở bảo tàng hoặc để mua thiết bị.
Tài trợ địa phương
Chính quyền địa phương và các tổ chức địa phương tư nhân cũng có thể trao tài trợ cho các viện bảo tàng. Ví dụ, khi thành phố Harvey, Illinois muốn biến Tòa thị chính cũ thành bảo tàng, các nhà tổ chức đã nhận được một khoản trợ cấp từ Hạt Cook và một khoản Trợ cấp Khối Phát triển Cộng đồng bổ sung để giúp tài trợ cho dự án. Hội đồng nghệ thuật tiểu bang hoặc địa phương, hội đồng phát triển cộng đồng hoặc phòng thương mại là những nơi tốt để tìm kiếm thêm thông tin về các khoản tài trợ có sẵn tại địa phương cho các bảo tàng.
