Thuật ngữ "thương mại công bằng" áp dụng cho một hệ thống thương mại được thiết kế để cung cấp cho các nhà sản xuất hàng xuất khẩu từ các nước thu nhập thấp với mức lương có thể sống và thực hành lao động công bằng, trong khi sử dụng các biện pháp sản xuất và canh tác bền vững.Thương mại công bằng sử dụng nhu cầu của người tiêu dùng để tạo cơ hội cho các nhà sản xuất bị thiệt thòi bởi mô hình kinh tế truyền thống. Một số cơ quan chứng nhận sản phẩm là thương mại công bằng như một cách khuyến khích người tiêu dùng mua hàng hóa được sản xuất công bằng.
Chức năng
Chức năng chính của thực hành thương mại công bằng là đặt quyền lực vào tay nông dân và nhà sản xuất sản xuất hàng hóa để xuất khẩu. Theo truyền thống, theo các thông lệ thương mại tự do đã phát triển trong những năm gần đây, các rào cản thương mại đã bị phá vỡ nặng nề cho phép các tập đoàn đa quốc gia tối đa hóa lợi nhuận bằng cách tìm kiếm các khu vực có chi phí sản xuất thấp nhất. Các nhà hoạt động nhân quyền đã phát triển thương mại công bằng như một phương thức thương mại thay thế bằng cách cho người tiêu dùng lựa chọn mua các sản phẩm đạo đức như một cách thấm nhuần lao động công bằng và thực hành canh tác bền vững trên toàn thế giới.
Phân phối trực tiếp
Theo thông lệ thương mại công bằng, "người trung gian" bị cắt giữa nhà sản xuất và nhà phân phối. Điều này mang lại cho các nhà sản xuất khả năng duy trì sự độc lập và đàm phán bán sản phẩm của họ bằng cách bảo vệ họ khỏi bị độc quyền bởi các công ty lớn hơn. Nó cũng mang lại cho họ mức lợi nhuận lớn hơn bằng cách giảm chi phí của chuỗi phân phối. Các nhà sản xuất địa phương về cơ bản trở thành ông chủ của chính họ, thay vì bị chi phối bởi một tập đoàn đa quốc gia.
Tiền lương và lao động
Theo thông lệ thương mại công bằng, các nhà sản xuất được trả một mức giá hợp lý không chỉ bao gồm chi phí sản xuất mà còn cho phép họ kiếm tiền lương thay vì tiền lương sinh hoạt thường được trả cho những người lao động làm việc tại các trang trại và nhà máy thương mại không công bằng. Thương mại công bằng cũng đòi hỏi môi trường làm việc lành mạnh cho nhân viên và cấm sử dụng trẻ em cho lao động giá rẻ. Bằng cách mua các sản phẩm thương mại công bằng được chứng nhận, người tiêu dùng có thể giúp đảm bảo rằng các công nhân trồng trọt hoặc sản xuất các sản phẩm được đối xử nhân đạo.
Môi trường bền vững
Trong trường hợp không có sự bảo vệ sinh thái đầy đủ ở nhiều nơi trên thế giới, các sản phẩm thương mại công bằng được sản xuất với ý tưởng về môi trường địa phương. Thực hành bền vững và phương pháp sản xuất có trách nhiệm được khuyến khích và đôi khi được yêu cầu phải được chứng nhận bởi một trong các cơ quan chứng nhận. Mặt khác, thực tiễn thương mại tự do, phần lớn khuyến khích tối đa hóa lợi nhuận với chi phí thiệt hại môi trường.
Phát triển cộng đồng
Một số lợi nhuận của các nhà sản xuất địa phương cũng được tái đầu tư vào cộng đồng địa phương cho các trường học và cơ sở hạ tầng khác. Sự phát triển kinh tế này giúp đảm bảo rằng cộng đồng đang xuất khẩu sản phẩm sẽ phát triển hơn nữa và giáo dục con cái của họ và không bị phụ thuộc vào một nguồn doanh thu duy nhất.
Chứng nhận
Không có cơ quan duy nhất, có thẩm quyền, có thẩm quyền, nhưng bốn tổ chức quốc tế quan trọng, Tổ chức ghi nhãn Fairtrade, Hiệp hội thương mại công bằng quốc tế (nay là Tổ chức thương mại công bằng thế giới), Mạng lưới các hội thảo thế giới châu Âu và Hiệp hội thương mại công bằng châu Âu, đã tạo ra một nhóm làm việc được gọi là MỸ và thiết lập một định nghĩa được chấp nhận rộng rãi về Fair Trade. Tổ chức ghi nhãn Fairtrade và các tổ chức khác chứng nhận sản phẩm thương mại công bằng.
