Theo truyền thống, khi một người muốn bắt đầu kinh doanh, họ đến ngân hàng để vay tiền. Nhưng một doanh nhân vừa chớm nở phải làm gì nếu anh ta quá nghèo để có được tài chính để bắt đầu kinh doanh có lãi? Câu trả lời nằm ở một nhánh dịch vụ tài chính tương đối mới gọi là tài chính vi mô. Mục đích của nó là cung cấp các dịch vụ tài chính cơ bản như các khoản vay, tiết kiệm và bảo hiểm cho những người kém may mắn. Một tổ chức tài chính vi mô (MFI) chỉ đơn giản là một tổ chức cung cấp các dịch vụ như vậy cho người nghèo; theo Nhóm tư vấn hỗ trợ người nghèo (CGAP), đó có thể là một tổ chức tín dụng, ngân hàng thương mại, tổ chức phi chính phủ tài chính hoặc hợp tác xã tín dụng. Sau đây là danh sách các mục đích chính của tài chính vi mô.
Cung cấp quyền truy cập vào quỹ
Thông thường, người nghèo có được các dịch vụ tài chính như các khoản vay thông qua các mối quan hệ không chính thức. Những khoản vay này, tuy nhiên, có chi phí cao cho mỗi đô la được vay và có thể không đáng tin cậy. Hơn nữa, các ngân hàng thường không xem người nghèo là khách hàng khả thi và thường sẽ từ chối họ do tín dụng hoặc lịch sử việc làm không ổn định và thiếu tài sản thế chấp. Các tổ chức tài chính vi mô bỏ các yêu cầu như vậy và cung cấp các khoản vay nhỏ với lãi suất cao, do đó cung cấp cho các tổ chức tài chính siêu nhỏ mà họ cần để tiếp tục hoạt động.
Khuyến khích tinh thần kinh doanh và tự túc
Những người kém may mắn có thể có những ý tưởng kinh doanh có khả năng sinh lợi, nhưng họ không thể thực hiện chúng vì họ thiếu đủ vốn cho chi phí khởi nghiệp. Các khoản vay tín dụng vi mô cung cấp cho khách hàng số tiền vừa đủ để thực hiện ý tưởng của họ để họ có thể bắt đầu có lãi. Sau đó, họ có thể trả hết khoản vay vi mô và tiếp tục kiếm thu nhập từ liên doanh của mình vô thời hạn.
Quản lý rủi ro
Microcredit có thể cung cấp cho những người nghèo khó đủ ổn định tài chính để vượt qua từ việc sống sót đơn giản đến tích lũy tiền tiết kiệm. Điều này mang lại cho họ sự bảo vệ khỏi những vấn đề tài chính đột ngột có thể tàn phá. Tiết kiệm cũng cho phép đầu tư giáo dục, cải thiện dinh dưỡng, điều kiện sống tốt hơn và giảm bệnh tật. Bảo hiểm vi mô cung cấp cho mọi người khả năng chi trả cho việc chăm sóc sức khỏe khi cần thiết, vì vậy họ có thể được điều trị các tình trạng sức khỏe trước khi trở nên nghiêm trọng và tốn kém hơn khi điều trị.
Trao quyền cho phụ nữ
Phụ nữ chiếm một tỷ lệ lớn các đối tượng tài chính vi mô. Theo truyền thống, phụ nữ (đặc biệt là những người ở các nước kém phát triển) đã không thể sẵn sàng tham gia vào hoạt động kinh tế. Tài chính vi mô cung cấp cho phụ nữ sự hỗ trợ tài chính mà họ cần để bắt đầu các dự án kinh doanh và tích cực tham gia vào nền kinh tế. Nó mang lại cho họ sự tự tin, cải thiện tình trạng của họ và khiến họ chủ động hơn trong việc ra quyết định, do đó khuyến khích bình đẳng giới. Theo CGAP, các tổ chức MFI lâu đời thậm chí còn báo cáo sự suy giảm bạo lực đối với phụ nữ kể từ khi thành lập tài chính vi mô.
Lợi ích toàn cộng đồng
Nói chung, các tổ chức tài chính vi mô tìm cách giảm nghèo trên toàn thế giới. Khi họ có được tiền và dịch vụ từ các tổ chức tài chính siêu nhỏ, người nhận có được những lợi ích tài chính to lớn gây khó khăn cho những người khác trong gia đình và cộng đồng của họ. Các dự án kinh doanh mới có thể cung cấp việc làm, từ đó tăng thu nhập giữa các thành viên cộng đồng và cải thiện sức khỏe tổng thể của họ. Dịch vụ tài chính vi mô mang lại hy vọng cho những người trước đây ít hoặc không có cơ hội tự túc.
