Sự thịnh vượng của ngành dược phụ thuộc phần lớn vào nền kinh tế. Yếu tố chính ảnh hưởng đến ngành công nghiệp là việc làm vì phần lớn người Mỹ nhận bảo hiểm y tế thông qua chủ lao động của họ. Tuy nhiên, các yếu tố kinh tế khác như số người không được bảo hiểm hoặc bảo hiểm thấp và các kế hoạch kích thích kinh tế gần đây của chính phủ cũng ảnh hưởng đến ngành.
Thất nghiệp
Điều quan trọng đối với bất kỳ ngành nào là số người thất nghiệp. Trong thập kỷ đầu tiên của thế kỷ 20, điều này đã trở thành một vấn đề chính trị lớn ở Hoa Kỳ. Thất nghiệp ảnh hưởng đến ngành dược phẩm theo hai cách chính. Đầu tiên, những người không có việc làm thường không có tiền để mua dược phẩm họ cần. Thứ hai, nhiều người dựa vào công việc để cung cấp bảo hiểm y tế. Ngay cả khi họ được tuyển dụng, nhiều nhân viên mới không nhận được lợi ích cho đến khi họ được tuyển dụng trong một khoảng thời gian định sẵn.
Người không có bảo hiểm và bảo hiểm thấp
Có lẽ không có vấn đề nào liên quan đến ngành dược hơn số người không được bảo hiểm và bảo hiểm thấp. Không có bảo hiểm hoặc bảo hiểm không đủ, nhiều người không thể mua thuốc theo toa hoặc sẽ từ bỏ thuốc phòng ngừa và chờ cho đến khi một vấn đề trở nên đủ nghiêm trọng để yêu cầu điều trị tốn kém hơn, tốn kém hơn. Những người thiếu bảo hiểm đầy đủ được để lại các hóa đơn họ không thể trả và các nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe không được bồi thường. Điều này tạo ra hiệu ứng thổi ngược của những người có khả năng chi trả bảo hiểm y tế sẽ bị tính phí nhiều hơn để bù đắp cho những người không thể. HealthLeaders Media ước tính rằng 52 triệu người Mỹ không được bảo hiểm vào năm 2010. Ngoài ra, CNN Money ước tính rằng vào cuối năm 2009, 25 triệu người Mỹ khác có bảo hiểm không cung cấp bảo hiểm đầy đủ.
Gói kích thích của chính phủ
Với suy thoái kinh tế, tỷ lệ thất nghiệp cao và số người không có bảo hiểm ngày càng tăng, nhiều người kêu gọi chính phủ can thiệp. Cả Chính quyền của Tổng thống trong quá khứ và hiện tại đều đã giới thiệu các gói kích thích mặc dù các chi tiết vẫn chưa rõ ràng. Kế hoạch kích thích kinh tế năm 2010 của Tổng thống Obama đã phân bổ 59 tỷ đô la cho chăm sóc sức khỏe, 81 tỷ đô la cho người nghèo và thất nghiệp và 53 tỷ đô la khác cho giáo dục và đào tạo. Mặc dù các quỹ kích thích giúp ngành công nghiệp dược phẩm trong ngắn hạn, các nhà kinh tế không đồng ý về các tác động dài hạn đối với lạm phát hoặc tiền lệ của sự can thiệp của chính phủ.
