Suy thoái kinh tế gần đây cùng với những tranh cãi đáng chú ý tại Enron và Arthur Andersen đã làm tăng sự quan tâm của công chúng đối với lịch sử của thế giới kinh doanh. Trong khi xu hướng thị trường chứng khoán có thể là một chủ đề thú vị hơn đối với người đọc trung bình, lịch sử kế toán ở Mỹ cho thấy thế giới kinh doanh không hoàn toàn tham nhũng. Kể từ khi kết thúc Nội chiến, lĩnh vực kế toán đã phát triển để đảm bảo tính minh bạch, chính xác và hiệu quả cao hơn trong việc ghi chép chi phí và doanh thu. Mỗi kế toán viên nên biết một chút về lịch sử kế toán để đưa công việc của mình vào quan điểm.
Ảnh hưởng của Carnegie đối với kế toán Mỹ
Sự kết thúc của Nội chiến đã mang lại một sự bùng nổ về đường sắt dẫn dắt Hoa Kỳ bước vào một cuộc cách mạng công nghiệp lần thứ hai. Việc tăng số dặm đường sắt không chỉ cần thêm tài nguyên thiên nhiên mà còn có một hệ thống kế toán rõ ràng cho các công ty tham gia. Andrew Carnegie đã được ghi nhận mang kế toán chi phí cho thế giới kinh doanh vào cuối những năm 1860 khi ông làm việc với Công ty Cầu Keystone. Nền tảng kế toán và đầu tư của Carnegie rất hữu ích trong việc xác định một hệ thống kế toán theo dõi chi phí hàng ngày, chiếm tiền lãng phí trong mỗi bộ phận và thay đổi đánh giá nhân viên. Hệ thống kế toán chi phí được sử dụng tại Công ty Cầu Keystone được mô phỏng ở những nơi khác trong ngành thép và sắt với các công ty bên ngoài áp dụng hệ thống này khi Thời đại mạ vàng tiến triển. Carnegie, John D.Rockefeller và các "nam tước cướp" khác nổi bật trong lịch sử kế toán vì họ giữ các vị trí trong những năm còn trẻ là đại lý tài chính, thư ký cá nhân và kế toán.
Kế toán chi phí trong thế kỷ 21
Alfred Sloan và General Motors đã có thể cạnh tranh với Henry Ford trong những năm 1920 một phần bằng cách sử dụng các kỹ thuật kế toán chi phí tiên tiến. Phù thủy tài chính Sloan và GM Donaldson Brown đã giới thiệu các biện pháp kế toán mới để đối phó với dòng xe đa dạng của công ty. Để xác định xem các nhãn xe như Chevrolet và Cadillac có thành công hay không, GM đã đo lường lợi tức đầu tư và lợi nhuận trên vốn chủ sở hữu như một phần của thông lệ kế toán tiêu chuẩn của họ. Việc giới thiệu lợi tức đầu tư và vốn chủ sở hữu cho phép GM xác định xem họ có kiếm được lợi nhuận từ các khoản đầu tư vào các thương hiệu cao cấp hay không. Số liệu kế toán của GM đã tạo ra một ngân sách linh hoạt hơn và phản ứng nhanh hơn với những thay đổi của thị trường trong những năm 1920 cạnh tranh.
Quy chế kế toán công
Quốc hội Hoa Kỳ đã chịu trách nhiệm cho hai phần lớn của quy định kế toán tài chính trong thế kỷ 20, bắt đầu từ Đạo luật Chứng khoán năm 1934. Luật Thỏa thuận mới này đã tạo ra Ủy ban Chứng khoán và Giao dịch (SEC) như một cơ quan giám sát giao dịch cổ phiếu và trái phiếu. Một nhiệm vụ quan trọng của SEC là duy trì tính minh bạch trong báo cáo tài chính và thông tin chứng khoán, yêu cầu kế toán chính xác từ các công ty trên sàn giao dịch chứng khoán Mỹ. Gần đây, Quốc hội đã thông qua Đạo luật Sarbanes-Oxley năm 2002 để đối phó với các vụ bê bối kế toán tại Enron và WorldCom. Luật này yêu cầu kiểm soát kế toán nội bộ được thiết lập bởi các giám đốc điều hành tại các doanh nghiệp, công ty kế toán và tư vấn có trụ sở tại Hoa Kỳ. Sarbanes-Oxley được thiết kế để loại bỏ các thủ thuật kế toán và ngăn chặn sự mất kết nối giữa các giám đốc điều hành và kế toán gây ra các cuộc tranh cãi.
Quy định riêng về chuẩn mực kế toán
Nghề kế toán Mỹ đã tạo ra một số tổ chức kể từ Đại suy thoái để thiết lập các tiêu chuẩn cho các thành viên của mình. Ủy ban về thủ tục kế toán được thành lập năm 1939 bởi Viện kế toán công chứng Hoa Kỳ (AICPA) để giải quyết các tranh chấp triết học giữa các kế toán viên người Mỹ. Ủy ban này tồn tại đến năm 1951 và xuất bản 51 Bản tin nghiên cứu kế toán nhằm giải quyết các vấn đề kế toán theo kiểu quảng cáo. AICPA đã tạo ra Hội đồng Nguyên tắc Kế toán vào năm 1959, một cơ quan chịu trách nhiệm phổ biến các thông lệ kế toán được chấp nhận chung (GAAP). Hội đồng Chuẩn mực Kế toán Tài chính (FASB) được thành lập năm 1973 để giải quyết các vấn đề của hai thế hệ đầu tiên của bảng kế toán. Thay vì đưa ra các tuyên bố và thông báo định kỳ, FASB đã chịu trách nhiệm tạo ra các quy tắc và quy định chuẩn hóa cho các công ty và phòng kế toán của Mỹ.
Những tiến bộ trong công nghệ kế toán
Nghề kế toán đã được cách mạng nhiều lần trong 150 năm qua bởi những tiến bộ công nghệ. Sự ra đời của máy lập bảng vào năm 1890 cho phép xử lý nhanh hơn các biên lai và đối chiếu sách. Dòng máy tính 700 của IBM lần đầu tiên được sử dụng bởi các kế toán viên và doanh nghiệp vào đầu những năm 1950, chỉ đứng sau chính phủ liên bang trong cuộc cách mạng máy tính sắp tới. Công ty kế toán Arthur Andersen tạo ra một hệ thống bảng lương máy tính cho General Electric vào năm 1953 cho thấy các công ty kế toán khả năng gần như vô tận để ghi sổ và quản lý tiền. Trong những năm gần đây, phần mềm kế toán như PeachTree và QuickBooks đã đưa sổ cái tài chính vào thế giới điện tử với các tính năng không thể tưởng tượng được đối với kế toán chỉ một thế hệ trước.
