Chỉ số giá tiêu dùng, hay CPI, đo lường sự thay đổi của giá thành sản phẩm trong một khoảng thời gian xác định. Các nhà kinh tế sử dụng CPI để theo dõi những thay đổi trong chi phí sinh hoạt, cũng như một chỉ số về mở rộng kinh tế. CPI sử dụng biến động giá trong một tập hợp các sản phẩm đa dạng được xác định trước, bao gồm thực phẩm, nhiên liệu, quần áo và các mặt hàng tiêu dùng khác, để đo lường sự thay đổi trong toàn bộ nền kinh tế.
Năm cơ sở và giỏ sản phẩm
CPI đo lường giá bắt đầu từ một năm cơ sở như một phương tiện so sánh với giá hiện tại. CPI cũng sử dụng một "giỏ sản phẩm" gồm nhiều loại khác nhau để đo lường xu hướng giá trên toàn bộ nền kinh tế, thay vì chỉ cho một ngành cụ thể. Những danh mục và dịch vụ này bao gồm thực phẩm, nhà ở, quần áo, vận chuyển và chăm sóc y tế. Chỉ số giá cho mỗi danh mục là tỷ lệ của giá hiện tại của danh mục và giá của nó trong năm cơ sở, nhân với 100. Chẳng hạn, nếu giá hiện tại cho các sản phẩm trong danh mục "thực phẩm" là 300 đô la và giá cho các loại đó sản phẩm trong năm cơ sở là 200 đô la, chỉ số giá của loại thực phẩm là (300/200) * 100 hoặc 150.
CPI đơn giản
CPI đơn giản là mức trung bình của các chỉ số giá khác nhau cho mỗi danh mục. Nó mang lại trọng lượng tương đương cho mỗi danh mục, bất kể người tiêu dùng chi bao nhiêu cho các sản phẩm trong danh mục đó. Ví dụ: nếu loại thực phẩm có chỉ số giá là 150, thì loại vận chuyển có chỉ số giá là 180 và loại nhà ở có chỉ số giá là 240, thì CPI cho ba loại đó là (150 + 180 + 240) / 3, hoặc 190.
CPI có trọng số
CPI có trọng số chỉ định trọng số cho từng loại tùy thuộc vào mức độ quan trọng của nó. Điều này đưa ra một mô tả chính xác hơn về giá cả trong nền kinh tế, vì nó nhấn mạnh hơn vào các danh mục mà người tiêu dùng chi tiêu nhiều hơn. Dữ liệu chi tiêu của người tiêu dùng xác định các trọng số được chỉ định cho từng danh mục. Sử dụng ví dụ trên, dữ liệu chi tiêu của người tiêu dùng có thể cho thấy người tiêu dùng chi một số tiền cụ thể cho việc vận chuyển, tăng gấp đôi số tiền đó cho nhà ở và gấp ba số tiền đó cho thực phẩm. CPI có trọng số sẽ là (3_150) + (2_180) + (1 * 240) / 3 hoặc 350.
CPI-U so với CPI-W
CPI đô thị, hay CPI-U, dựa trên thói quen chi tiêu của gần như tất cả cư dân của các khu vực đô thị lớn, bao gồm người làm công ăn lương, nhân viên văn thư, chuyên gia, người lao động tự do, người thất nghiệp, người lao động đã nghỉ hưu và những người sống trong nghèo đói. CPI cho người có thu nhập từ tiền lương đô thị và nhân viên văn thư, hay CPI-W, hoạt động như một tập hợp con của CPI-U. Các hộ gia đình được đo bằng CPI-W phải kiếm được ít nhất một nửa thu nhập của họ từ công việc lương văn thư hoặc theo giờ và ít nhất một thành viên trong gia đình phải làm việc ít nhất 37 tuần trong 12 tháng trước. CPI-W đại diện cho CPI cho những người hiện đang làm việc, trong khi CPI-U bao gồm cả phân khúc dân số làm việc và không làm việc.
