Các thuật ngữ "kiểm soát chất lượng" và "đảm bảo chất lượng" không đồng nghĩa với nhau. Có một sự khác biệt rõ ràng giữa chúng cả về ý nghĩa và mục đích. Mặc dù đảm bảo chất lượng là để ngăn chặn sự cố, kiểm soát chất lượng phát hiện bất kỳ vấn đề nào xảy ra. Mỗi người yêu cầu các kỹ năng khác nhau và các phòng ban riêng biệt trong một tổ chức chịu trách nhiệm cho từng khía cạnh của đảm bảo chất lượng. Các tiêu chuẩn được quốc tế công nhận cho cả hai thủ tục thuộc Tổ chức Tiêu chuẩn hóa Quốc tế (quy định ISO 9001: 2008).
Đảm bảo chất lượng
Đảm bảo chất lượng mô tả một quá trình. Vai trò của bộ phận đảm bảo chất lượng là đưa ra các quy trình và hệ thống phối hợp với các bộ phận khác để đảm bảo tất cả các sản phẩm giao hàng luôn có chất lượng tốt. Các sản phẩm giao có thể là hàng hóa sản xuất tại nhà máy hoặc dịch vụ; ví dụ, đảm bảo chất lượng đóng vai trò quan trọng trong các dịch vụ y tế. Theo quy trình đảm bảo chất lượng nên đảm bảo rằng hàng hóa và dịch vụ là hoàn hảo, và giảm thời gian quản lý và nhân viên dành cho việc điều tra các khiếu nại và tổ chức lại hệ thống. Đảm bảo chất lượng là chủ động ở chỗ nó nhằm mục đích ngăn ngừa lỗi hoặc vấn đề xảy ra. Quản lý và kiểm toán viên bên thứ ba thường chịu trách nhiệm thiết lập các tiêu chuẩn đảm bảo chất lượng, danh sách kiểm tra, tài liệu liên quan và kiểm toán các quy trình nội bộ.
Kiểm soát chất lượng
Kiểm soát chất lượng mô tả cách tiếp cận dựa trên sản phẩm hơn là một quy trình. Trong vòng đời sản phẩm, nó xuất hiện sau khi sản phẩm được sản xuất và trước khi nó được giao cho khách hàng. Bộ phận kiểm soát chất lượng kiểm tra các mặt hàng phù hợp với tiêu chuẩn cụ thể. Nếu thay đổi là cần thiết, nhân viên kiểm soát chất lượng nêu rõ những gì cần thiết. So với đảm bảo chất lượng, kiểm soát chất lượng là phản ứng, hoặc sửa chữa, trong đó nó tồn tại để xác định lỗi và sửa chúng. Kiểm soát chất lượng thường được nghĩ ra và giám sát bởi các kỹ sư và thanh tra, đặc biệt là trong môi trường sản xuất.
Làm việc cùng nhau
Một trong những lý do gây nhầm lẫn về đảm bảo chất lượng và kiểm soát chất lượng là chúng phần lớn phụ thuộc lẫn nhau. Bộ phận đảm bảo chất lượng dựa vào phản hồi từ kiểm soát chất lượng để xác định các khu vực nơi quy trình phòng ngừa cần thay đổi. Ví dụ, bộ phận đảm bảo chất lượng có thể điều tra các nguyên nhân gây ra lỗi được báo cáo bởi kiểm soát chất lượng và sau đó thiết lập một quy trình mới để ngăn chặn chúng xảy ra lần nữa. Sau khi các thủ tục mới được thiết lập, bộ phận kiểm soát chất lượng kiểm tra xem hàng hóa có đáp ứng các tiêu chuẩn chất lượng mới hay không. Trong một số tổ chức, đặc biệt là các tổ chức theo định hướng dịch vụ, có thể khó phân biệt sự khác biệt giữa hai chức năng và trên thực tế, cùng một bộ phận có thể chịu trách nhiệm về cả đảm bảo chất lượng và kiểm soát chất lượng.
