Các kết quả thảm khốc có thể xảy ra của một vụ hỏa hoạn trong bất kỳ tình huống nào mà mọi người sống, làm việc hoặc vui chơi dường như cần một phương tiện thoát hiểm hiệu quả. Tuy nhiên, yêu cầu về các tiêu chuẩn chính thức phải được đáp ứng đã không diễn ra cho đến đầu thế kỷ 20. Tại Hoa Kỳ, nó đã mất một cuộc đời bi thảm tại nhà máy Triangle Shirtwaist vào ngày 25 tháng 3 năm 1911 tại thành phố New York để kích động sự phản đối công khai về các quy định thoát hiểm nghiêm ngặt.
Viện quy định thoát hiểm
Vụ cháy nhà máy Triangle Shirtwaist đóng vai trò là điểm khởi đầu cho cách tiếp cận mới để phát triển một bộ quy định tổng thể liên quan đến an toàn cháy nổ, đặc biệt là trong các tòa nhà lớn, nhiều tầng. Tiểu bang New York là nơi đầu tiên đưa ra các quy định thoát hiểm hỏa hoạn sẽ trở thành mô hình cho các tiểu bang khác, cũng như chính phủ Hoa Kỳ, Bộ Lao động đã yêu cầu một bộ tiêu chuẩn an toàn về hỏa hoạn và một thực thể giám sát chúng, sau này sẽ trở thành Cơ quan An toàn và Sức khỏe Nghề nghiệp (OSHA).
Quy định thoát hiểm hiện tại
Mặc dù chính phủ liên bang đã quy định các tiêu chuẩn về an toàn phòng cháy chữa cháy, bao gồm các quy định thoát khỏi đám cháy, mỗi tiểu bang có các quy tắc riêng áp dụng cho việc xây dựng mới cũng như các công trình đứng. Các tòa nhà được xây dựng trước khi mã lửa hiện tại được thông qua thường được yêu cầu trang bị thêm để đáp ứng tất cả các yêu cầu an toàn về hỏa hoạn. Điều này bao gồm việc cung cấp các phương tiện để thoát khỏi tòa nhà một cách an toàn trong trường hợp hỏa hoạn.
Quy định thoát hiểm chung
Cơ quan phòng cháy chữa cháy quốc gia cung cấp các hướng dẫn cụ thể để đáp ứng các quy định thoát hiểm về hỏa hoạn. Các quy định cho các cấu trúc dân cư phản ánh các hướng dẫn chung được ủy thác toàn cầu. Các tòa nhà một tầng được yêu cầu phải có ít nhất một phương tiện chính để đi ra (thoát ra) một phòng ngủ hoặc khu vực sinh hoạt và một phương tiện thoát hiểm thứ cấp. Định nghĩa của một phương tiện thoát hiểm chính là cầu thang, đường dốc hoặc cửa cung cấp cho một người một con đường không bị cản trở dẫn thẳng đến mặt đất. Lối ra thứ cấp sẽ là không gian được mở khóa gần đó, chẳng hạn như cửa sổ độc lập với lối ra chính.
Cầu thang và lan can trong phòng cháy chữa cháy
Các hướng dẫn của OSHA quy định rằng cầu thang phải nằm trong khoảng từ 30 đến 50 độ nghiêng. Rủi ro sẽ cao từ 6½ đến 9 inch và các rãnh sẽ có độ sâu từ 8 đến 11 inch, tùy thuộc vào độ nghiêng. Lan can là bắt buộc và phải có ít nhất 30 inch giữa đỉnh của lan can và bề mặt của cầu thang. Phải có ít nhất 7 feet khoảng trống giữa bề mặt cầu thang và trần nhà hoặc vật cản trên cao. Cầu thang phải có khả năng xử lý tối thiểu 1.000 pound trọng lượng.
Sự kiện khác
Có các khoản phạt và các hình phạt khác sẽ được đánh giá nếu các quy định về hỏa hoạn không được tuân thủ. Những hình phạt này có thể được đánh giá theo các nhiệm vụ liên bang cũng như theo từng mã tiểu bang và thành phố. Các công ty bảo hiểm cung cấp chính sách chữa cháy cũng có thể đánh giá lại phí bảo hiểm nếu chủ sở hữu chính sách bị phát hiện vi phạm bất kỳ quy định nào về hỏa hoạn.
