Thỏa thuận cấp phép cho phép một công ty ủy quyền cho một công ty khác sử dụng tài sản trí tuệ của mình như thiết kế sản phẩm, logo công ty và mô hình kinh doanh. Thỏa thuận cấp phép nước ngoài là giữa người cấp phép ở một quốc gia và người được cấp phép ở một quốc gia khác. Các thỏa thuận này cho phép người cấp phép tham gia vào một thị trường mới, đồng thời cho người được cấp phép cơ hội trình bày một sản phẩm mới tại thị trường quê nhà. Tuy nhiên, những thỏa thuận này cũng chứa một lượng rủi ro đáng kể.
Thẩm quyền pháp lý
Trong bất kỳ thỏa thuận pháp lý nào giữa các công ty ở các quốc gia khác nhau, các bên phải đồng ý về bộ luật nào họ sẽ sử dụng để giải quyết bất kỳ tranh chấp nào. Một rủi ro là các công ty có trụ sở tại Hoa Kỳ tham gia vào các thỏa thuận cấp phép nước ngoài sẽ giả định sai rằng luật pháp Hoa Kỳ áp dụng cho các thỏa thuận của họ với các đối tác nước ngoài. Tuy nhiên, các công ty nước ngoài có thể không có sự hiện diện kinh doanh rộng rãi ở Hoa Kỳ và có thể không quen thuộc hoặc thậm chí đồng ý với luật pháp Hoa Kỳ. Để bù đắp rủi ro này, công ty có trụ sở tại Hoa Kỳ nên bao gồm một điều khoản trong thỏa thuận của mình, trong đó nêu rõ rằng luật pháp Hoa Kỳ sẽ được áp dụng.
Tiêu chuẩn lao động
Các công ty cấp phép quy trình sản xuất của họ cho người được cấp phép nước ngoài nên hiểu rằng các đối tác nước ngoài của họ có thể không tuân thủ các quy tắc lao động giống như tiêu chuẩn ở Hoa Kỳ.Các thủ tục này bao gồm 40 tuần làm việc, tiền làm thêm giờ, môi trường làm việc an toàn và cấm lao động trẻ em. Khi một công ty có trụ sở tại Hoa Kỳ cấp phép công việc sản xuất của mình cho các "cửa hàng mồ hôi" ở nước ngoài, công ty Mỹ có nguy cơ làm tổn hại danh tiếng và thương hiệu của mình.
Chất lượng sản phẩm
Giống như các công ty nước ngoài có thể không có tiêu chuẩn lao động như các công ty Hoa Kỳ, họ cũng có thể không có các yêu cầu chất lượng sản phẩm giống nhau. Một số nhà sản xuất nước ngoài có thể sử dụng vật liệu không đạt tiêu chuẩn hoặc nguy hiểm trong quy trình sản xuất của họ. Những vật liệu này có thể gây nguy hiểm cho cả người lao động và người tiêu dùng. Rủi ro ở đây bao gồm từ việc làm tổn hại danh tiếng của công ty Hoa Kỳ đến việc khiến công ty gặp rắc rối về pháp lý nếu người tiêu dùng bị thương hoặc các vấn đề sức khỏe khác do sử dụng các sản phẩm do nước ngoài sản xuất.
Văn hóa chính trị
Người cấp phép phải đánh giá cảnh quan chính trị, xã hội, kinh tế và tôn giáo của một số quốc gia trước khi ký thỏa thuận cấp phép nước ngoài. Một rủi ro khi kinh doanh tại các quốc gia có môi trường chính trị không ổn định là các hoạt động đối ngoại của người cấp phép có thể bị đóng cửa hoặc thậm chí bị các chính phủ thù địch tiếp quản. Một rủi ro khác, nếu ít nghiêm trọng hơn, đó là các sản phẩm hoặc nhãn hiệu của người cấp phép sẽ xúc phạm sự nhạy cảm tôn giáo của đất nước và không tiếp cận đủ khách hàng trong thị trường đó để kiếm lợi nhuận.
