Nguyên mẫu là một biểu diễn vật lý được sử dụng để minh họa và xác minh các khía cạnh của thiết kế khái niệm như là một phần của quá trình phát triển cho một sản phẩm hoặc công nghệ mới. Về cơ bản, nó mang lại một ý tưởng thành hiện thực. Một nguyên mẫu có thể là bất cứ thứ gì từ một mô hình thủ công đơn giản được sử dụng để giúp giải thích một khái niệm mới cho các đồng nghiệp hoặc nhà đầu tư, đến một đại diện hoạt động đầy đủ chi tiết, đầy đủ về cách một khái niệm thiết kế phức tạp sẽ trông, cảm nhận và hoạt động trong thế giới thực.
Các loại nguyên mẫu
Hình thức đơn giản nhất của nguyên mẫu là mô phỏng, là mô hình cơ bản được tạo ra sớm trong quá trình thiết kế để cung cấp trực quan vật lý và là điểm khởi đầu để thực hiện sửa đổi thiết kế. Các nguyên mẫu chế tạo có phần phức tạp hơn ở chỗ chúng đóng vai trò là phiên bản chức năng của ý tưởng thiết kế. Mặc dù một nguyên mẫu được chế tạo không nhất thiết trông giống hệt như thiết kế được đề xuất, nó cho phép nhóm phát triển đánh giá các thành phần khác nhau của thiết kế thực sự hoạt động như thế nào. Tạo mẫu ảo sử dụng các công nghệ máy tính để tạo ra hình ảnh kỹ thuật số 3 chiều chính xác của một thiết kế dự kiến. Dữ liệu có thể được chạy qua các chương trình phần mềm chuyên dụng để đánh giá các thuộc tính thiết kế trong các điều kiện cụ thể và được tải lên các máy mô hình tự động để tạo ra một nguyên mẫu vật lý chính xác.
