Trong gần 200 năm, người tiêu dùng Mỹ đã dựa vào các quy trình công nghiệp để tạo ra các sản phẩm chúng ta sử dụng hàng ngày. Từ những thiết bị điện tử nhỏ nhất cho đến những chiếc xe lớn nhất, phương thức sản xuất công nghiệp đã cách mạng hóa cuộc sống hiện đại. Thật không may, một tác dụng phụ chính của tăng sản xuất công nghiệp là sự ô nhiễm. Ô nhiễm công nghiệp có thể ảnh hưởng đến không khí chúng ta hít thở, nước chúng ta uống, mặt đất chúng ta đi bộ và thậm chí cả ánh sáng chúng ta nhìn thấy và âm thanh chúng ta nghe thấy.
Chất gây ô nhiễm không khí
Hình ảnh khói bốc khói đen, khói độc hại vào không khí thường xuất hiện trong tâm trí khi mọi người nghĩ về công nghiệp. Trong khi các chất gây ô nhiễm không khí có thể nhìn thấy là nguy hiểm, các quy trình công nghiệp cũng tạo ra các khí vô hình có thể gây ô nhiễm nguồn cung cấp không khí của chúng ta. Carbon monoxide là một loại khí không màu, không mùi, không vị được sử dụng trong sản xuất polyurethane và các loại nhựa khác. Ngay cả ngành công nghiệp "nhẹ" cũng có thể thải ra khí độc; thực vật giặt khô, ví dụ, sử dụng perchlorethlyene, một hóa chất liên quan đến tổn thương gan, kích ứng da và suy hô hấp. Perchloroetylen có thể rò rỉ vào khí quyển khi công nhân giặt khô chuyển quần áo từ máy giặt sang máy sấy và khi khí thải của máy sấy được thoát ra không khí bên ngoài.
Ô nhiễm nước
Các quy trình công nghiệp cũng có thể góp phần gây ô nhiễm nước. Vì nhiều phương pháp công nghiệp sử dụng nước ngọt cho các mục đích khác nhau, các cơ sở công nghiệp phải loại bỏ dòng chảy độc hại từ các phương pháp này. Dòng chảy thường xuyên chảy vào các nguồn nước ngọt khác, như sông, hồ và giếng nước ngầm, mà người dân địa phương sử dụng để uống và tắm. Lượng phốt pho chảy ra từ phân bón được sử dụng bởi những người nông dân gần hồ Champlain ở Vermont đã thúc đẩy Cơ quan bảo vệ môi trường phản ứng với các vấn đề ô nhiễm nước ở đó vào năm 2015 và việc dọn dẹp vẫn đang được tiến hành.
Chất thải độc hại
Nhiều quy trình công nghiệp cũng tạo ra các sản phẩm thải có thể có tác động tàn phá đối với sức khỏe của những người tiếp xúc với chúng. Chất thải độc hại có thể khó tái chế và đặt ra các vấn đề nghiêm trọng để xử lý. Các sản phẩm thải như vậy có thể bao gồm các chất gây nguy hiểm sinh học, rủi ro tiếp xúc với phóng xạ hoặc chứa các hóa chất có thể gây ô nhiễm nguồn cung cấp đất và nước. Một dự án nạo vét sông đang diễn ra ở Thung lũng Hudson của New York tìm cách loại bỏ đất bị nhiễm PCB độc hại, hoặc biphenyl polychlorin hóa, được tạo ra bởi một nhà máy General Electric
Ô nhiễm công nghiệp liên quan đến tiếng ồn
Các chất ô nhiễm công nghiệp không bị giới hạn nghiêm ngặt ở trạng thái rắn, lỏng và khí của vật chất. Các quy trình công nghiệp cũng có thể gây ra tiếng ồn lớn. Ô nhiễm tiếng ồn xảy ra khi âm thanh của các nhiệm vụ công nghiệp làm giảm khả năng nghe của công nhân, người ngoài cuộc hoặc người dân trong các khu phố lân cận. Hai mươi bốn phần trăm những người gặp khó khăn về thính giác phải chịu đựng sau khi họ bị ô nhiễm tiếng ồn nghề nghiệp. Người dân địa phương cũng có thể bị ảnh hưởng bởi ô nhiễm tiếng ồn từ máy móc, báo động an toàn và lưu lượng xe tải nặng tại các cơ sở công nghiệp.
