Theo Đại học bang Emporia, việc khai thác kim cương đã được cơ giới hóa và cập nhật qua nhiều thế kỷ để làm cho kỹ thuật này dễ dàng và nhanh hơn. Phần lớn kim cương được khai thác trên đất liền; có tương đối ít mỏ khai thác kim cương biển mà theo trang web thông tin kinh doanh Mbendi, thường nhỏ hơn so với những mỏ tìm thấy trên đất liền.
Lịch sử
Các tính chất hóa học của kim cương đã được biết đến trong nhiều thế kỷ, với nhiều giả thuyết đưa ra về độ cứng độc đáo và vẻ ngoài sáng sủa của đá quý. Theo Đại học bang Emporia, Ngài Isaac Newton đã đưa ra một lý thuyết vào năm 1704 rằng kim cương được sản xuất bằng carbon. Lý thuyết Newton cùng được chứng minh là đúng vào cuối thế kỷ 18. Kim cương được tìm thấy trong một loạt các màu sắc bao gồm xanh dương, vàng, cam, xanh lá cây và đen, với phần lớn vẻ ngoài trong suốt.
Khai thác
Hình thức khai thác kim cương được sử dụng phổ biến nhất được Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên Hoa Kỳ mô tả là khai thác lộ thiên hoặc khai thác đúc mở. Để bắt đầu kỹ thuật khai thác này, một cái hố được tạo ra; nó được đào với các mặt dốc để tạo ra một hình nón thu hẹp đến một điểm được kết nối bởi các con đường được xây dựng thành các mỏ lớn. Các hình nón lớn được gọi là ống kimberlite. Vật liệu được loại bỏ với số lượng lớn bằng xe tải tự đổ và máy xúc lật lớn. Sau đó, nó được sắp xếp và làm sạch tại một nhà máy chế biến gần đó.
Số lượng
Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên Hoa Kỳ báo cáo rằng ở mặt đất và ngay bên dưới bề mặt, các công cụ như xẻng thủy lực và xe tải lớn được sử dụng để chiết xuất vật liệu từ mặt đất. Khi đường ống bị chìm sâu hơn vào lòng đất, đá dày đặc thường gặp phải yêu cầu nổ vật liệu bằng chất nổ. Mbendi giải thích rằng giá trị của vật liệu được lấy ra từ mỏ kim cương được đo bằng carat trên mỗi tấn vật liệu. Mỏ càng chìm sâu xuống đất, diện tích khai thác càng hẹp; vật liệu quý giá trở nên ít thường xuyên hơn, có nghĩa là giảm hiệu quả chi phí của mỏ.
Trục
Trong nỗ lực tăng lượng vật liệu quý được tìm thấy trong mỏ, các trục riêng biệt bị chìm xuống từ ống kimberlite xuyên qua mặt đất xung quanh mỏ. Theo Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên Hoa Kỳ, các trục này bị chìm cả theo chiều ngang và chiều dọc, cho phép các mỏ được khai thác bằng tay trong các khu vực xung quanh đường ống.
Sắp xếp
Để khai thác kim cương từ số lượng lớn vật liệu được lấy ra từ mỏ, một loạt các hệ thống được sử dụng để xác định kim cương. Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên Hoa Kỳ mô tả kỹ thuật ban đầu là rửa vật liệu bằng cách sử dụng chất lỏng bùn xoáy trong chảo rửa. Chảo rửa cho phép các khoáng chất nặng hơn như kim cương chìm xuống đáy chảo, trong khi chất thải trôi nổi lên bề mặt. Một kỹ thuật hiện đại hơn được Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên Hoa Kỳ mô tả là việc truyền vật liệu qua tia X. Khi một viên kim cương bị tia X chiếu vào, nó trở thành huỳnh quang, cho phép nó được phân biệt và loại bỏ khỏi vật liệu khác. Phương pháp khai thác cuối cùng được sử dụng để tách kim cương khỏi chất thải chỉ đơn giản là bằng mắt thường.
