Hơn 7 tỷ người chia sẻ Trái đất và tài nguyên thiên nhiên của nó. Cục điều tra dân số Hoa Kỳ dự báo rằng dân số toàn cầu sẽ tăng lên 8 tỷ vào năm 2025 và khi dân số tăng lên, nhu cầu về tài nguyên thiên nhiên cũng sẽ tăng theo. Mặc dù một số khu vực đông dân hơn những khu vực khác, dân số quá mức có tác động trở lại đối với môi trường và tất cả những người chia sẻ nó.
Tài nguyên khan hiếm
Dân số thế giới tăng hơn 4 tỷ người trong thế kỷ 20. Mặc dù tỷ lệ tăng dân số đang giảm ở một số nơi trên thế giới, dân số vẫn tiếp tục tăng và đánh thuế tài nguyên thiên nhiên. Trong các khu vực có sự gia tăng dân số khủng khiếp, nhiên liệu hóa thạch, gỗ, nước và đất trồng trọt có thể trở nên khan hiếm vì tiêu thụ quá mức và suy thoái. Sự khan hiếm tài nguyên có một số hậu quả, bao gồm cả việc di cư bắt buộc của người dân. Ngược lại, sự khan hiếm tài nguyên thường dẫn đến những đổi mới công nghệ tìm thấy cách sử dụng hiệu quả hơn cho tài nguyên.
Giá tăng
Giá lương thực, nhiên liệu và năng lượng tăng khi tài nguyên thiên nhiên trở nên khan hiếm. Dân số ngày càng tăng đồng nghĩa với nhu cầu về tài nguyên ngày càng tăng. Nếu nhu cầu tăng quá nhanh, kết quả khan hiếm tài nguyên và khiến giá tăng vì nhiều lý do. Các nguồn tài nguyên không thể tái tạo, bao gồm cả nhiên liệu hóa thạch, không thể thay thế, vì vậy giá tăng khi nguồn cung giảm. Ngay cả các tài nguyên tái tạo, bao gồm cả gỗ, có thể tăng giá nếu chúng cần được vận chuyển đi một quãng đường dài để đến các khu vực nơi tài nguyên thiên nhiên đã cạn kiệt.
Ô nhiễm và biến đổi khí hậu
Tiêu thụ năng lượng của người dân cho giao thông, nhiệt, sản xuất thực phẩm và các hoạt động khác tạo ra ô nhiễm không khí, đất và nước. Nhiều người hơn có nghĩa là ô nhiễm nhiều hơn, có thể làm trầm trọng thêm sự cạn kiệt tài nguyên thiên nhiên. Ví dụ, khi nhiên liệu hóa thạch được đốt để tạo ra năng lượng, carbon dioxide được giải phóng. Khí nhà kính này giữ nhiệt trong khí quyển và góp phần thay đổi khí hậu, một quá trình ảnh hưởng đến mô hình thời tiết, tài nguyên nước và sự sống của động vật và thực vật phụ thuộc nhiều vào nguồn thức ăn. Một số quy trình công nghiệp cũng giải phóng các hóa chất độc hại vào không khí và nước.
Thiếu nước
Ở một số khu vực có sự gia tăng dân số nhanh chóng, như châu Phi cận Sahara, việc tiếp cận với nước sạch không được đảm bảo. Khi phát triển cơ sở hạ tầng không thể theo kịp sự tăng trưởng dân số, tình trạng thiếu nước và các vấn đề vệ sinh có thể xảy ra. Gần 1 tỷ người không được sử dụng nước sạch và hơn hai lần nhiều người không có nhà vệ sinh. (xem tài liệu tham khảo 6) Ô nhiễm phân là nguyên nhân chính gây bệnh; Bệnh liên quan đến nước giết chết một đứa trẻ cứ sau 21 giây. Người dân ở các khu vực đông dân, đông dân thường dành nhiều tiền và thời gian để tiếp cận với nước sạch hơn so với những người sống ở các khu vực phát triển.
