Tài nguyên trên mặt đất thường được gọi là tài nguyên thiên nhiên và đề cập đến cơ thể của các chất tự nhiên được sử dụng trong sản xuất. Những tài nguyên này bao gồm nước, không khí trong lành, dầu, khí tự nhiên và khoáng chất đất. Vì nhiều trong số này đang cạn kiệt nhanh chóng, các vấn đề liên quan ở đây là rất lớn và đi thẳng vào trọng tâm của những hiện tượng như đô thị hóa và công nghiệp hóa và xu hướng làm cạn kiệt tài nguyên thiên nhiên một cách nhanh chóng.
Nước
Nước ngọt là một vấn đề lớn. Vùng Trung Tây nước Mỹ đã chứng kiến sự cạn kiệt đáng kể của mực nước trong 20 năm qua, với chính chiếc bàn đã rút đi khoảng một bước mỗi năm. Vì nhiều hồ và sông bị ô nhiễm trên toàn thế giới, các vấn đề về nước ngọt cho cả uống và tưới tiêu là những câu hỏi quan trọng. Các quốc gia Ả Rập giàu có ở vùng Vịnh đã xây dựng các nhà máy khử muối khổng lồ để tạo ra một khu dự trữ nước ngọt nhỏ nhưng có thể sử dụng được cho khí hậu sa mạc của họ. Nhưng dân số lớn và đô thị hóa nhanh chóng làm cạn kiệt nguồn nước ở bất kỳ khu vực nào.
Nhiên liệu
Giá dầu tiếp tục tăng kể từ đầu những năm 1990 là một vấn đề tài nguyên nổi tiếng. Các quốc gia Ả Rập có trữ lượng dầu lớn đã đầu tư dài hạn vào các ngành công nghiệp khác khi hết dầu. Năm 2006, thế giới đã sử dụng tới 3,9 tỷ tấn dầu. Năm 1995, Petroconsultants, một công ty nghiên cứu dầu mỏ của Thụy Sĩ, dự đoán rằng nguồn cung dầu trên thế giới sẽ đạt đỉnh từ năm 2000 đến 2010 và bắt đầu giảm dần sau thời gian đó. Trung Quốc là một trong những nền kinh tế công nghiệp hóa lớn nhất thế giới có nhu cầu về dầu sẽ sớm bắt kịp nước Mỹ, nước có công dụng vượt xa tất cả các nước khác. Dân số tăng hơn 1 tỷ người của Trung Quốc sẽ gây áp lực lớn lên nguồn cung dầu đang biến mất trên toàn cầu.
Đất nông nghiệp
Ở nhiều nơi trên thế giới, bao gồm Ấn Độ, Bangladesh và Trung Quốc, vùng đất trồng trọt đang nhanh chóng biến mất. Khi dân số phát triển và các thành phố đặt ra nhu cầu rất lớn đối với tài nguyên của nông thôn, đất nông nghiệp đang bị hấp thụ vào đô thị. Tại Bangladesh, chính phủ gần đây đã có hành động chống lại sự biến mất của đất nông nghiệp như một mối đe dọa đối với an ninh kinh tế của đất nước. Chính phủ đã tuyên bố rằng đất nước, do đô thị hóa và gia tăng dân số, đang mất khoảng 1% đất nông nghiệp mỗi năm, lên tới 80.000 ha.
